SUDESTE ASIÁTICO

DESTINOS SOL Y PLAYA


BALI (Indonesia)



Bali es parte de las Islas menores de la Sonda, 145 km de largo y 80 km de ancho, 3,2 km al este de Java. Conocida como la Isla de los dioses podría decirse está dividida en cinco zonas: norte, este, oeste, sur y centro. Las dos partes más turísticas son el sur, donde se encuentran las playas más famosas, y el centro, donde volcanes, arrozales y naturaleza han hecho famosa a la isla. Además, es comúnmente elegida como destino para los viajes de novios, Bali es también uno de los lugares preferidos por los amantes del surf y otros deportes acuáticos.


Sus zonas de playa más famosas son:

- Kuta: zona turística más importante de Bali. Es el lugar ideal para la gente que quiera combinar deportes acuáticos con vida nocturna.
- Nusa Dua: una de las zonas de playa más famosas de Bali y donde se encuentran algunos de los hoteles más lujosos de la isla.
- Jimbaran: pueblo de pescadores donde admirar el ambiente local. Su playa es una de las mejores de Bali, siendo famosa por sus restaurantes de pescado fresco.
- Seminyak: una zona ubicada al norte de Kuta, que se caracteriza por su ambiente internacional y sus hoteles y restaurantes de lujo. es una de las más animadas, sobre todo por la gran cantidad de bares, restaurantes y tiendas que hay a su alrededor. Las calles adyacentes están llenas de cafés donde la gente toma algo, descansando del sol.



SULAWESI (Indonesia)



Conocida anteriormente como Islas Célebes, Sulawesi se ha dado a conocer en los últimos años al resto del mundo por albergar la cultura toraja, con sus pueblos y casas tradicionales y sus elaborados ritos. Es una isla que alberga muchos más atractivos a lo largo y ancho de una geografía singular: lugar casi exclusivo para ver los diminutos monos tarsiers (Parque Nacional Tangkoko), para disfrutar de sus playas y diversidad marina, realizar trekking o ir a la búsqueda de los misteriosos megalitos del Parque Nacional Lore Lindu. A destacar se encuentra la playa de Bira en el sur, que constituye constituye una extensión de playa de arena blanca y aguas cristalinas con uno de los arrecifes coralinos mas fáciles y accesibles de toda la isla, ya que su poca profundidad y buena visibilidad lo hacen accesible con unas simples gafas de submarinismo sin necesidad de inmersión.


BAHIA DE HALONG (Vietnam)


La bahía de Ha Long, también llamada Bahía de Halong o Halong Bay, es una extensión de agua de aproximadamente 1.500 km². Situada al norte de Vietnam, en la provincia de Quang Ninh, en el golfo de Tonkín, cerca de la frontera China y a 170 km al este de Hanói. son más de 2000 islotes de roca kárstica e islas de varios tamaños y formas, esparcidos a lo largo de 120 kilómetros de costa. 

Fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1994 y ampliada la declaración en el año 2000. Fue nominada a ser una de las siete maravillas naturales del mundo. Los vietnamitas denominan a este lugar la Bahía de los descendientes del Dragón (Vịnh Hạ Long).


Se visitan muchas de las cuevas que se han formado en los inmensos islotes de Halong. Las cuevas más famosas son Hang Sung Sot (cueva del Aturdimiento), Hang Dau Go (cueva de la Madera Escondida), Hang Thieng Cung (gruta del Palacio Celestial), Hang Bo Nau (cueva Pelícano), Dong Tam Cung (cueva de los tres Palacios) y Hang Trong (cueva Tambor).


NHA TRANG (Vietnam)

Con una población de 300.000 habitantes, en la actualidad es la capital de la provincia de Khanh Hoa, situada al este de las tierras altas centrales. 

La ciudad esta rodeada de montañas, con la playa a lo largo de una bahía salpicada de islas. Topiary escultura moderna y salpican la playa impecablemente cuidados. Cuenta con puerto, buenas playas y olas aptas para el surf. Además su bahía está considerada como una de las más bellas del sureste asiático. Asimismo ofrece oportunidades para el senderismo y excursiones en barco y buceo, para baños de lodo y sitios históricos. 

A lo largo de Nha Trang existen cuatro playas bastante destacables: dos de ellas muy populares y las otras dos más apartadas y tranquilas. Las playas de Dai Lanh y Doc Let están siempre llenas de gente y turistas. La playa de Dai Lanh tiene un área semicircular de 83 kilómetros cuadrados en donde se puede observar dunas al lado contrario del litoral. La playa de Doc Let por el contrario es larga, ancha, de arenas blancas y poca profundidad. En la Isla de la ballena se puede practicar submarinismo y ver corales; la otra alternativa es la Playa de la jungla, donde se encuentran tres hectáreas de tierra, entre montes y bosques que cubren a playas de arena y agua cristalina. En este lugar se puede practicar trekking, paseos en canoa y escalada a las montañas.



PHUKET (Tailandia)

La costa suroccidental de Tailandia, bañada por el Mar de Andamán, acoge las playas de paisajes más bellos, caracterizados por colinas y formaciones kársticas que brotan tanto de los acantilados como del mismo mar. Las provincias de Krabi y Phan-Nga son las que gozan de estos paisajes pero la península de Phuket es también uno de los grandes destinos turísticos, no sólo de Tailandia, sino de toda Asia.

Phuket es un destino privilegiado del área meridional de Tailandia y demandada más que ningún otro enclave costero, la isla, que en realidad es una península ya que está unida por un puente a la provincia de Phang-Nga, se ha convertido en un centro turístico para presupuestos medio-altos. Debido a su emplazamiento meridional, cerca de Malasia, la región tiene una fuerte influencia musulmana y el 35% de su población son tailandeses islámicos. Ello se refleja principalmente en la existencia de mezquitas y también en la gastronomía.

La inmensa mayoría de la gente se va a las playas occidentales: Kata, Karon y Patong mucho más desarrolladas y enfocadas al turismo. La playa de Patong, en forma de media luna, es bonita, pero el paseo marítimo y las calles posteriores están bastante saturadas de negocios turísticos con gran marcha nocturna, mercadillos y restaurantes.

La Playa más hermosa de toda Tailandia es la propia de Phranang. Esta flanqueada por formaciones kársticas en ambos extremos, mientras que la colina de estas características emerge en el mar, muy cerca de la orilla y otros adornan el horizonte. En el extremo meridional de la playa de Phranang está la Cueva de la Princesa, una formación geológica con numerosas estalactitas y con un pequeño altar donde los pescadores hacen ofrendas.

Desde Phuket se puede visitar las islas paradisíacas Ko Phi Phi que debido a su biodiversidad marina y terrestre han sido declaradas Parque Nacional. Estos islotes se encuentran al sur de la provincia de Krabi, y además de su bosque tropical y sus aguas cristalinas repletas de vida cuentan con una curiosa geología, las formaciones Kársticas que emergen en el litoral costero por encima de los trescientos metros y que atraen a multitud de aficionados de la escalada libre. En estas islas no circulan vehículos a motor, salvo los barcos y es considerado uno de los entornos naturales más hermosos del planeta, además de un parque marino entre los mejores de Asia para bucear.


PATTAYA (Tailandia)

Situado a casi 150km al sureste de Bangkok y en pleno Golfo de Tailandia, Pattaya tiene unos 115.000 habitantes y más de un millón de visitantes que recibe al año.

Desde que los soldados norteamericanos decidieron utilizar este lugar como centro de descanso y desfogue de las batallas en la selva durante la Guerra de Vietnam, Pattaya ha crecido de forma desmesurada siendo hoy el mayor y más antiguo complejo turístico de Tailandia. Además, es el centro vacacional más popular para los turoperadores de Europa y Australia que trabajan con paquetes turísticos en Tailandia y en los últimos tiempos lo empiezan a incluir grupos de Europa del Este y Oriente Medio.


Sus playas más conocidas son:

- Hat Pattaya: es la playa más saturada de público y negocios turísticos. Esta se alinea contorneando la Bahía de Pattaya.
- Hat Cliff: acantilado que separa la playa de Pattaya y la de Jomtien, también apto para el baño.
- Hat Jomtien: Está a dos km al sur del centro, pero inmediatamente al sur de la anterior. Es un arenal de seis km mucho más limpio y tranquilo que Hat Pattaya.
- Hat Naklua: es una pequeña playa, agradable y tranquila, al norte del centro.


DESTINOS DE NATURALEZA, MONTAÑA Y TURISMO ÉTNICO 


SAPA (Vietnam) 


Ciudad situada al nordeste del País a 330 km de la capital Hanoi, cerca de la frontera con China. A 1.500 metros sobre nivel del mar, Sapa desciende por la ladera de las montañas de Hoang Son y es un lugar muy recomendable para los amantes del senderismo, del trekking y de la naturaleza. 

Región remota y alejada, es muy conocida por sus terrazas de arroz, sus impresionantes paisajes de montaña, su variedad biológica y también por los 5 grupos étnicos Vietnamitas que existen en la región (H Mong, Dao do, Tay, Giay y Xa Pho). 

Lugares a visitar en Sapa: 

- Las Terrazas de arroz donde las Étnias de Sapa se dedican a cultivar arroz con ayuda del ganado. 
- La catarata Thac Bac de 200 metros. 
- El histórico Puente May que se alza sobre un espectacular paisaje de montaña. 
- La Puerta celestial: el final de la carretera de montaña desde donde podemos ver el pico más alto de Vietnam, la montaña Fansipan. 
- El Parque nacional de Hoang Lien, con sus bosques de Bambú Enano y gran diversidad de Orquídeas. 
- Aldea de Cat Cat: Pequeño pueblo donde se puede ver cómo viven las etnias vietnamitas de las montañas. Par acceder a la aldea hay que pagar un precio simbólico, y para quienes quieran experimentar la vida allí, por un módico precio se puede dormir en una casa de la Aldea. 
- La Catedral de Sapa, el Ayuntamiento de Sapa, el Mercado de Sapa y la plaza de la Catedral. 
- El precioso Lago de Sapa. 
- Las tallas sobre piedra o petroglifos de las piedras ancestrales de Sapa 
- Los Coloridos Trajes Vietnamitas Tribales de las etnias de las montañas de Sapa. 


DELTA DEL MEKONG (Vietnam) 

Delta del Mekong, Vientam. El río Mekong es la autopista natural de unos 4.880km que une los paises de Indochina, pues nace en China, en la meseta tibetana sigue luego por Birmania, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam. 

El nombre vietnamita del Mekong “Cuu Long”, significa Nueve Dragones, porque el río se divide en nueve brazos que desembocan en el mar. El delta está formado por los aluviones que van depositando los numerosos brazos y afluentes. Allí se puede ver cómo se regatea, se compra y se vende en los mercados flotantes en sus aguas marrones como las de la película de Rambo, donde habitan animales como serpiente y todo tipo de reptiles. Además, es la mayor región de cultivo de arroz en el país, los ricos suelos aluviales producen tres cosechas al año. A pesar de ser una región predominantemente rural, el delta del Mekong es una de las zonas más densamente pobladas del país y la mayor parte de la tierra es cultivada además de haber gran cantidad de cocos, cañas de azúcar y frutas. 

TRIANGULO DE ORO (Tailandia, Laos y Myanmar- Birmania) 

Son pocos los turistas que visitan el norte del país que no hacen algún viaje por este triangulo formado por las fronteras de Tailandia, Laos y Myanmar, delimitadas por el río Mekong, cuyas aguas fertilizan sus orillas y convierten esta región en una de las agriculturas más productiva. A pesar de todos sus atractivos, pocos son los viajeros que pernoctan en alguna población del triangulo, puesto a su proximidad por carretera con Chiang Rai o con Chiang Mai en Tailandia. 

Esta región transmite imágenes de selvas profundas, parajes increíbles, perdidas aldeas en mitad de ninguna parte, pueblos de culturas ancestrales y extensas plantaciones de opio. Hoy gran parte de esto se ha diluido debido a la explotación abusiva de los recursos naturales y a la masiva presencia de turistas que experimenta la región. La lucha del Gobierno tailandés en los últimos años contra el narcotráfico con la eliminación directa en enfrentamientos callejeros de unos pocos sospechosos, ha hecho desaparecer prácticamente el cultivo de la adormidera en la región, al menos en la parte tailandesa. 

La región abarca algo más de 195.000 km ², y a lo largo de su extensión pueden hacerse visitas culturales a templos y ciudades, antropológias, a las aldeas de las tribus de la montaña, navegar por el rio Mekong y practicar senderismo y trekking por su enorme variedad de caminos. Las excursiones de un dia más comunes permiten ir hasta Mae Sai, desde donde se prosigue hasta la montaña de Doi Tung, hacia el oeste, donde existe un mirador, o con mas asiduidad hacia el este, hasta Sop Ruak, población fronteriza por antonomasia donde también se halla un magnifico mirador que, además de una excelente panorámica, permite obtener fotografías de Tailandia, Laos y Myanmar en un único plano. 

Las principales minorías étnicas que habitan el norte de Tailandia son: Karen, meo, lahu, yao, akha y lisu. Los Karen son los más numerosos y provienen de Myanmar. Una de sus ramas, los padung, es conocida por las famosas mujeres girafa, niñas que a partir de los cinco años les empiezan a poner aros de metal en el cuello, muñecas y tobillo y durante toda la edad de crecimiento les van añadiendo un tras otro por lo que los huesos se alargan y las mujeres adquieren esa apariencia curiosa. El resto proceden del sur de China y pasaron antes por Laos o la antigua Birmania. El total de la población de estas minorías étnicas en Tailandia se acerca a las 600.000 persona. Cada tribu habla su lengua y tiene sus propias costumbres. Su religión es generalmente animista, creen en los espiritus, aunque ha habido una cierta penetración del cristianismo y el budismo. 


CENTRO DE REHABILITACIÓN DE ORANGUTANES DE SEPILOK EN BORNEO (Malasia) 

Se trata del centro de rehabilitación de orangutanes más antiguo del mundo y el más grande. Se encuentra a 25 Km. de Sandakan y data de 1964, ocupa 43 Km2 de selva protegida al borde de la Reserva Forestal de Kabili Sepilok. El santuario trata a los orangutanes que han estado en cautividad y los recupera para la vida silvestre. Hay dos comidas al día, en esos momentos, cerca de sesenta orangutanes semisalvajes aparecen desde la espesura y aterrizan en las plataformas de alimentación para tomar su comida de leche y plátanos. Una vez que se acaba el alimento, vuelven velozmente a la jungla. 

La reserva es un área especial de aves, con más de 250 especies. Hay varias rutas de senderismo en la reserva, desde las más accesibles a las más complicadas. La más difícil lleva por los manglares, en una caminata de dos a tres horas. Aparte de las aves y los orangutanes se pueden ver los monos de Borneo, los gibones.. 

A pocos metros del santuario de los orangutanes se sitúa el Centro Rainforest Discover que da la posibilidad de pasear por la copa de los árboles gigantes, que pueden llegar a alcanzar unos 28 metros de altura. Hay un puente colgante increíble que une muchos de los árboles, con diferentes torres desde las que tener unas vistas fantásticas y la actividad de los orangutanes. 

PARQUE NACIONAL TAMAN NEGARA (Malasia) 

Con más de 4300km cuadrados de superficie el Parque nacional Taman Negara, es una reserva ecológica tropical considerada como uno de los bosques ecuatoriales de mayor edad en todo el planeta. Se trata de selva virgen y el hogar de más de 200 variedades de animales, al igual que muchas especies de plantas, árboles y flores. 

Los orígenes del parque se remontan al año 1938 cuando se decidió cambiar la antigua denominación por su nombre actual tras la independencia de Malasia. Taman Negara significa exactamente Parque Nacional en idioma malayo. 

Las rutas permiten al visitante recorrer el Parque Nacional sobre los ríos en botes motorizados sampanes estrechos o a través de las tierras bajas y bosques nublados, hacer un safari solo de noche para ver elefantes, tigres, monos, cálaos y aves exóticas o con realizar un viaje de nueve días hasta Gunung Tahan, la montaña más alta de Malasia peninsular.



CIUDADES


HANOI (Vietnam)

Se trata de la capital de Vietnam. Se escogió como capital en 1010 cuando se le llamaba Thang Long “Ciudad del dragón encumbrado” que posteriormente se cambió al que ahora es su nombre actual, el cual significa “Ciudad dentro del río rojo”. Situada al norte del país se trata de una de las ciudades más antiguas de Vietnam con unos 3 millones de habitantes. 

La ciudad posee bonitos paisajes con lagos, bulevares y parques a la vez que ofrece tesoros arquitectónicos, construcciones coloniales francesas y rascacielos modernos. Como muchas ciudades del sud-este asiático sus calles y mercados son bulliciosos que junto a su vida nocturna y gastronomía atraen a los turistas. 

Sus principales atractivos turísticos son: 

-Lago Hoan Kiem: lago situado en medio del nucleo urbano de Hanoi, justo en el centro de la ciudad. Tiene un precioso puente de madera en color rojo, una Pagoda e interesantes historias sobre una tortuga que habita en él. 
-Mausoleo de Ho Chi Minh: la tumba donde permanece embalsamado el difunto lider Vietnamita Ho Chi Minh. Dentro del complejo hay un museo en su honor, grandes jardines y lagos, el Palacio Presidencial, y la casa de Ho Chi Minh, donde el dirigente Vietnamita vivió sus últimos años. 
-Pagoda pilar único: pequeña e interesante Pagoda en forma de flor de Loto ubicada a escasos metros del Mausoleo de Ho Chi Minh. 
Templo de la literatura: un remanso de paz e historia en el medio de la bullicie de la gran urbe de Hanoi. Templo en honor a Confucio que a su vez fúe la primera Universidad de Vietnam. 
- Ciudadela de Hanoi: una gran bandera de Vietnam sobre una torre nos dan la bienvenida a la antigua Ciudadela, de apariencia similar la Ciudad Prohibida de Pekín. 
- Catedral de Hanoi: conocida como la Pequeña Catedral de Notre Dame, a un par de calles del Lago Hoan Kiem. 
- Barrio antiguo de Hanoi: centro de compras, puestos ambulantes, tenderetes, mercados y mercadillos por excelencia de la ciudad. Empieza en la parte norte del Lago Hoan Kiem y se extiende un par de kilómetros. 
- Pagoda Tran Quoc Hanoi: Pagoda situada entre los dos lagos de la ciudad, que además ofrece unas vistas fantásticas de todo Hanoi 
- Rascacielos de Hanoi - Torre Keangnam: edificio más alto de todo Vietnam con 336 metros y 70 pisos de altura. De acero y cristal está todavía en construcción y albergará oficinas de la empresa Sur-coreana Keangnam Vina, hoteles, tiendas, centros de convenciones y apartamentos. 
- Museo de la guerra de Vietnam: lugar donde ver y conocer armamento e historia de la Guerra de Vietnam. 
- Teatro de Marionetas de agua: arte milenario donde se representa el día a día del Vietnam tradicional. 


HO CHI MINH (Vietnam) 

Ciudad anteriormente conocida como Saigón es la ciudad más grande y más occidental de Vietnam. Situada al oeste de la desembocadura del río Saigón y al norte del delta del río Mekong. Esta considerada como ciudad con más motos del mundo, unos 6 millones de motocicletas, cosa que no es de extrañar viendo el caótico tráfico y masificado de sus calles.


Entre sus principales atracciones se encuentran: 

- Palacio de la Reunificación de Saigón: monumento que jugó un papel importante en la historia política de Vietnam. 
- Catedral de Notre Dame: Catedral construida por los franceses, muy cerca del Palacio de la Reunificación de Saigón. Es la más grande y antigua del país. 
- Oficina Central de Correos de Ho Chi Minh: situada enfrente de la Catedral de Notre Dame, construida por el mismísimo Gustave Eiffel. Está disponible de 35 contadores equipados como un máximo al día. Las instalaciones de telecomunicaciones permiten los contactos directos telegráficos con todas las áreas del planeta y en cualquier lugar del país. Además se pueden encontrar nuevas colecciones de sellos. 
- Ayuntamiento Ho Chi Minh City: también conocido como Comité Popular, en pleno centro de la ciudad. 
- Teatro de la Ópera: Edificio también llamado Casa de la Ópera situado muy cerca del Ayuntamiento y en la zona comercial de grandes marcas. 
- Mercado Ben Thanh: enorme mercado diurno y nocturno en el corazón de la ciudad. Centro de compras por excelencia y típico ambiente de Mercadillos. Allí se puede comprar cualquier cosa y además comer y cenar en cualquiera de los restaurantes de su interior o exterior. 
- Torre Bitexco: el rascacielos de la ciudad y el segundo edificio más alto del país. Construido por el mismo estudio de arquitectos que llevo a cabo el hotel Burj Al Arab en Dubai. 
- La iglesia Tan Dinh: peculiar iglesia cristiana cuyas paredes exteriores están pintadas totalmente en rosa. 
- Museo de la guerra de Vietnam: lugar donde conocer de primera mano esa parte de la historia, la Guerra de Vietnam. 
- Los Túneles de Cu Chi: entramado de túneles excavados durante la invasión francesa que fueron clave en la victoria Vietnamita en la Guerra de Vietnam. representa la voluntad, la inteligencia y el orgullo del pueblo de Cu Chi y simbolizan el heroísmo revolucionario de Vietnam, Cu Chi ha sido citado oficialmente como “la tierra Vietnamita de acero y bastión de bronce”. 

SINGAPUR (Singapur) 

 Se trata de una ciudad, isla y nación situada al sur del Estado de Johor en la Península de Malasia y al norte de las islas Riau de Indonesia, separada de éstas por un estrecho. Se trata del país más pequeño del Sudeste Asiático y, además, el segundo con más densidad de población del mundo detrás de Mónaco con 5 millones de habitantes. Singapur es el cuarto centro financiero más importante del mundo, siendo considerado uno de los estandartes del Sudeste Asiático el cual juega un papel preponderante en el comercio internacional y la economía mundial. 

Esta ciudad ofrece a los visitantes una mezcla de sofisticación y modernidad con el carisma de tres civilizaciones milenarias: la malaya, la china y la india. Los casinos también son un reclamo turístico de Singapur ya que el juego es legal frente a las restricciones existentes en otros países de la región. Así que esta ciudad es el lugar perfecto para los amantes de las ciudades cosmopolitas, los grandes rascacielos, la comida exótica y las compras. 

Como dato a destacar está la excelente imagen del aeropuerto internacional Changi que ganó 280 premios en el período 1987-2007 y 19 premios al mejor aeropuerto sólo en el 2007. En la actualidad sigue en los puestos más altos del ranking gracias a todos los servicios que ofrece. 

Lugares que no se pueden perder de Singapur: 
- Parque de Merlion: Parque donde se encuentra la estatua original de Merlion, el símbolo de Singapur. Desde el parque tendréis una de las mejores vistas de los rascacielos de la ciudad. 
- Little India: Es el centro neurálgico de la comunidad india en Singapur. La arquitectura, su gente y el olor a especias y a incienso recuerdan a las calles más características de Bombay. 
- Chinatown: El barrio chino de Singapur es uno de los lugares de la ciudad que más visitantes atrae. En sus calles cuenta con cientos de tiendas, restaurantes, museos y templos. 
- Orchard Road: Enorme avenida arbolada donde encontraréis las mejores tiendas, hoteles y centros comerciales de la ciudad. Es una de las calles más importantes de Singapur. 
- Kampong Glam: fue una de las primeras zonas habitadas de Singapur. Con Arab Street como calle principal, hoy constituye el barrio árabe de la ciudad.
- El Hotel Marina Bay Sands: Hotel que ha marcado un antes y un después en la arquitectura de Singapur. Sus tres torres y la piscina de la planta 57 han redefinido el skyline de la ciudad. 
- Esplanade: Se trata de una de las obras arquitectónicas más importantes de Singapur y uno de los teatros más famosos del mundo. 
- El Hotel Raffles: es el mejor exponente de la época colonial de Singapur y además está considerado el hotel más lujoso de la ciudad. Recorre su galería comercial y relájate en sus patios interiores. 
- Singapore Flyer: Con 165 metros de altura, la noria Singapore Flyer es la más alta del mundo. Durante el recorrido de 30 minutos se pueden ver todos los puntos de interés de Singapur. 
- Clarke Quay: Considerada una de las zonas más bonitas y ambientadas de Singapur. Situada a orillas del río Singapur, es la zona ideal para cenar y tomar una copa. 
- Boat Quay: Al igual que Clarke Quay, es una de las mejores zonas para disfrutar de una buena cena tradicional y tomar una copa en alguno de sus pubs. 

Además, Singapur ofrece varias experiencias relacionadas con la naturaleza. Estas son: 
- Zoo de Singapur: Situado en una ubicación privilegiada y con una asombrosa variedad de animales. 
- Safari Nocturno de Singapur: A escasos metros del Zoo, el Safari Nocturno de Singapur ofrece la posibilidad de contemplar la fauna salvaje de la jungla tropical al anochecer. Fue el primero del mundo en su campo. 
- Jurong Bird Park: Con más de 20 hectáreas en las que habitan más de 5.000 aves de 380 especies diferentes. Es el parque de aves más grande del mundo. 

BANGKOK (Tailandia) 

Bangkok es la capital y ciudad más poblada de Tailandia. Fue un pequeño puesto de comercio en la desembocadura del río Chao Phraya durante el Reino de Ayutthaya. Llegó al primer plano de Siam, cuando recibió el estatus de ciudad capital en 1768 después de la quema de Ayutthaya. Cuando el general Chao Praya Chakri accedió al trono de Siam con el nombre de Rama I, temiendo una nueva invasión de los birmanos, mandó construir un palacio en la otra orilla del río Chao Phraya para, en caso de ataque, poder huir fácilmente. En la otra orilla existía un pequeño poblado llamado Krung Thep "ciudad de los ángeles" y que con el tiempo adoptaría el nombre de Bangkok. 

Con un pujante turismo que ha favorecido su rápido crecimiento, Bangkok se ha convertido en una de las principales ciudades del sudeste asiático. Es sede de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico de las Naciones Unidas y de otras oficinas regionales de la ONU. 

Lugares imprescindibles y de interés en la ciudad: 
- El palacio real y el templo Phra Kaew: el recinto del antiguo palacio de la monarquía es un conjunto de edificios y templos exóticos y coloristas construido en su mayor parte en la segunda mitad del siglo XVIII y que antaño fue la residencia del rey. Wat Phra Kaew es el monumento más representativo de Tailandia y guarda, además, el preciado Buda Esmeralda. 
- El río Chaophraya: El río que fluye de norte a sur en dirección a su desembocadura en el Golfo de Tailandia es una arteria vital de la ciudad, a pesar de sus altos índices de contaminación. Los paseos por el río a bordo de los numerosos barcos-exprés o taxis fluviales no sólo son imprescindibles para moverse cómodamente por la ciudad, sino que regalan al viajero magnificas vistas de templos, monumentos y casas colgadas sobre la orilla. 
- Wat arun: El templo del Alba muestra un estilo arquitectónico singular, diferente al resto de wats de Bangkok y, además, desde lo alto del monumento de obtiene una buena panorámica del río Chaophraya y la vida que transcurre en su superficie. 
- Wat Pho: Templo conocido por tener en su interior al gran Buda Reclinado de 46 metros de largo y 15 metros de altura. 
- El Museo Nacional: Es el museo más completo de todo el país y muestra interesantes colecciones de objetos históricos, artísticos y antropológicos. 
- La mansión Vimanmek Teak: Una bonita vivienda que se encuentra entre las mayores del mundo hechas de madera de teca. 
- Patpong: Los dos infames callejones donde se concentran gran parte de la prostitución y los locales de estriptis de Bangkok bullen también de actividad comercial, con sus cientos de puestos donde se puede adquirir cada tarde y noche casi de todo y sus restaurantes permanecen abiertos hasta muy tarde. 
- Chinatown y Phahurat: Los barrios chinos e indios de la capital, casi adyacentes, merecen un extenso paseo. Casas, templos, restaurantes y otros negocios tradicionales se agolpan en Chinatown, mientras que el más pequeño Phrahurat refleja como los indostanis mantienen la pureza de sus costumbres por muchas generaciones que se sucedan. 
- Banglamphu: Histórico barrio que alberga los principales monumentos de Bangkok, el Palacio Real, por ejemplo, y dos calles favoritas de los mochileros. 
- Mercados flotantes: Fotografiados hasta la saciedad en los carteles de promoción turística, los mercados flotantes de Bangkok hay que verlos al menos una vez en la vida, aunque en ello signifique madrugar. 
- Wat Traimit: Un templo en Chinatown que guarda una célebre imagen de Buda de cinco toneladas y media de oro. 


KUALA LUMPUR (Malasia) 

Se trata de la capital de Malasia. Allí se mezcla lo nuevo y moderno con lo antiguo. El Triángulo Dorado, el núcleo comercial de la ciudad, contiene las Torres Petronas y posee una distintiva vida nocturna, bares y salones de moda, rodeadas de parques y grandes avenidas, el centro empresarial de la ciudad tiene los mejores hoteles, los mejores restaurantes. Fuera de esta zona, la otra parte de la ciudad esta llena de mercados informales en donde se encuentra ropa, accesorios, y comida, además de calles estrechas, tráfico con mucho desorden, y edificios viejos. 

Los lugares más destacados son: 

- Las torres petronas son el símbolo de la ciudad. Estos imponentes rascacielos unidos por una pasarela en su día fueron los edificios más altos del mundo y actualmente, con sus 452 metros de altura, ocupan el quinto lugar aunque mantienen el título de ser las torres gemelas más altas del mundo. A parte de verlas desde abajo también se puede subir a su skybridge (la pasarela) de forma gratuita aunque las entradas son limitadas. 
- Batu Caves: Cuevas que albergan dentro un templo hindú. Es uno de los lugares de culto más importantes del país para esta religión. Impacta la gran estatua de Shiva de la entrada y la cantidad de monos que hay por el recinto. 
- Dataran Merdeka: Plaza en medio de la ciudad rodeada de edificios antiguos, pero también con vista a los más modernos. 
- Mezquitas de Masjid Jamek y Masjid Negara.


EL PROGRAMA BUSCAMUNDOS VISITA CAMBOYA



Los reporteros del programa Buscamundos de RTVE visitan Camboya en uno de sus episodios, en el cual ofrecen al espectador una visión completa y real del país que no tanto se centra en destacar sus atracciones turísticas sino en transmitir la realidad del país. Además, animan a cualquiera a realizar su misma modalidad de viaje, es decir, a viajar compaginando turismo cultural con solidario. 

En el reportaje vemos que Camboya alberga gran cantidad de templos y pagodas. Destaca el gran templo de Angkor, considerado como la mayor estructura religiosa existente y uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo siendo declarado por la Unesco patrimonio de la Humanidad en 1992. Aunque a muchos de los templos Camboyanos tienen un difícil acceso y por lo tanto no se tratan de atracciones turísticas, se recomienda visitar también el templo de Ta Prohm situado a unos 30km de la capital y el cual es muy regentado por las mismas familias camboyanas. 

Otra de las actividades realizadas en este país es recorrer el Rio Mekong en barca que permite ver joyas arqueológicas ocultas en sus orillas, explorar lugares remotos y conocer algunas aldeas ribereñas y su forma de vida basada en la pesca artesanal y la agricultura de subsistencia las cuales sufren un gran atraso económico. En el rio Mekong también se pueden visitar las aldeas flotantes, tratándose de unas chabolas flotantes sobre el rio donde malviven unas 1200 familias la mayoría de origen Vietnamita y de religión católica. En el reportaje visitan la aldea flotante de Kompong Luong y explican como viven los habitantes del Rio, que así se consideran, los cuales viven para trabajar y son discriminados en el país ya que no tienen libertad para ir a Camboya y donde los más pequeños no han conocido nunca tierra firme. 

Las guerras que ha sufrido el territorio de Camboya también dejan paso a un recurso turístico en la actualidad. A los turistas se les ofrece jugar con armamento utilizado en los conflictos (ametralladoras, granadas, bazocas, fusiles, etc.) así como también la posibilidad de alquilar vehículos acorazados de combate. También se destacan las visitan a centros de torturas y campos de la muerte los cuales muchos convertidos en museo permiten conocer más la historia de estos lugares. 

Nos cuentan que por general en Camboya existe un temor reverencial a los muertos, por lo cual se trata de una población muy creyente en los fantasmas y ancestros. Estos creen que todas las casas albergan un espíritu el cual tienen que cuidar y hacer ofrendas ya que si éste abandona la vivienda va a traer malas consecuencias para toda la familia. 

La mayoría de las agencias de viaje disfrazan el atraso de primitivismo que hay en el país y presentan como algo exótico la miseria. En los viajes solidarios se promueve conocer la realidad del país y percatarse de su pobreza, pero esto no como un atractivo turístico más donde hacer un par de fotos sino como una lección de humanidad. La vida de la mayoría de sus gentes en chabolas o en la misma calle permite al viajero realzarse como uno mismo y comprender la gran desigualdad que se vive por desgracia en muchas zonas del mundo. En el reportaje hay un momento en que la reportera se estremece y rompe a llorar cuando en la visita de unas chabolas instaladas en un antiguo cine una mujer le dice que le regala a una niña de unos tres años la cual no tiene familia y se encuentra completamente sola en la vida. 

Para acabar, nos muestran todas las posibilidades gastronómicas que puede encontrar el turista en el país. Desde restaurantes convencionales al puro estilo occidental, locales en los cuales se venden pizzas donde el condimento especial es la marihuana y puestecitos en las calles donde se puede consumir comida local y hasta en algunos podemos encontrar animales como ranas, grillos, larvas y serpientes para degustar al más puro estilo asiático. 

En conclusión, el programa Buscamundos permite conocer Camboya en su profundidad y haciendo hincapié en que viajar es mucho más que hacer fotos a un simple atractivo turístico, si no que dicha actividad debe permitir al viajero conocer y percatarse de las diferentes costumbres y culturas existentes en el mundo.


ASIA CENTRAL Y EXTREMO ORIENTE

Isla de Okinawa
La Isla de Okinawa (Japón) es la isla más grande de las islas del norte de Japón, a éstas islas se les conoce como Islas Ryukyu. Su capital es la ciudad de Naha y en esta isla se pueden encontrar las ruinas de seis “Gusuku”, fortalezas típicas de la cultura de Okinawa y que han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Como destinación de sol y playa, la isla de Okinawa es un lugar digno de visitar y sobre todo llama la atención de los turistas submarinistas y de los amantes de la naturaleza, ya que los mares que rodean las islas son considerados de los más bellos del mundo, por sus barreras de coral, su gran variedad de vida marina y sus maravillosas playas paradisíacas. Además el clima es muy favorable, ya que consta de un clima subtropical y en invierno las temperaturas rondan los 15 grados centígrados.
Las islas del norte tienen su propia cultura nativa, diferente de la del resto de Japón. En sus orígenes las islas pertenecían a China, hasta que en el siglo XIX pasaron al control completo de Japón. A pesar de todo no dejaron escapar sus costumbres y hoy en día eso hace que la prefectura de Okinawa sea uno de los destinos más buscados por los turistas que desean visitar un Japón diferente. 
Fue aquí donde tuvo lugar una de las batallas más sangrientas durante la II Guerra Mundial, cuando las tropas americanas invadieron las islas. Estuvieron bajo la ocupación americana hasta 1972, conviviendo en las bases aéreas que aquéllos construyeron.

La mejor forma de llegar a Okinawa es:

-       Por avión desde ciudades como Nagoya, Fukuoka, Sapporo, Osaka o Tokio hasta el aeropuerto situado en Naha.  

-       En ferry desde Nagoya, Fukuoka, Kobe, Osaka, Kagoshim o Tokio. A pesar de que los precios parezcan desorbitados, merece la pena realizar el trayecto en barco y deleitarse con las vistas.


El sur de la isla es la más densamente poblada, mientras que el norte muestra colina rodeadas de bosques con pequeñas granjas y pueblos de pescadores. Es difícil explicar la belleza de esta pequeña isla y del mar que baña sus costas.


Lugares de interés a visitar en Okinawa


Castillo de Shuri: Sirvió como centro administrativo y residencia de los reyes de Ryukyu durante siglos. Guerras e incendios destruyeron el castillo en múltiples ocasiones. La última vez en 1945. Lo que hoy en día se ve son restauraciones que han ido realizándose a lo largo de los años sobre el edificio original.


 
Jardín Shikinaen: Fue construido a finales del XVII como segunda residencia de los reyes de Ryukyu. Sus palacios están construidos en el estilo sobrio y sencillo tradicional de Okinawa. Gracias al bondadoso clima del que disfruta Okinawa, cualquier época es buena para admirar su belleza. 


Museo Memorial de la Paz: Más de 250.000 personas murieron durante la II Guerra Mundial en Okinawa, por lo que el museo y el parque ofrecen una amplia exposición sobre la devastación de la zona y vídeos de cómo fueron reconstruidas las ciudades. En una esquina del parque se erigen monolitos con los nombres de los caídos.


 
Nakamurake: Es una vivienda de estilo tradicional de Okinawa. Data del siglo XVIII, cuando servía de residencia a la familia Nakamurake. En realidad, parece una granja de grandes dimensiones decorada con estatuas de leones y una gran valla de piedra. Se encuentra en Kita-Nakagusuku, a 20 Km. de Naha y se pueden visitar las ruinas cercanas del castillo Nakagusuku. 


Hedo Misaki: Es el punto más al norte de Japón. Tiene una densidad de población muy baja (una de las más bajas del país). Por la carretera 50 que bordea la costa se llega hasta el cabo, donde se pueden visitar las cascadas Hiji o bucear en sus cristalinas aguas. No posee transporte regular, se necesita alquilar un coche, pero el trayecto merece la pena. Unas vistas espléndidas del mar, acantilados y naturaleza salvaje.



Isla de Jeju

La isla de Jeju era conocida antiguamente como “Isla de Quelpart”  y es una isla volcánica en la cual domina el monte Halla-san, un volcán de 1950m de altura y que es el pico más alto de Corea del Sur.
La isla de Jeju se formó hace millones de años a consecuencia de erupciones volcánicas y está compuesta de basalto y lava. Consta con un clima subtropical y más cálido que el resto de Corea. En verano llueve, mientras que el invierno tiende a ser más bien seco.   
Esta isla es la isla de mayor tamaño del país, se  encuentra en el estrecho de Corea, su capital es la ciudad de Jeju y actualmente la isla es considerada una de las siete maravillas naturales.

Una de las características más atractivas de la isla de Jeju, es el continuo cambio de color de sus paisajes según la estación del año lo que ofrece un espectáculo distinto en cada época. Por esta razón, se ha ganado el nombre de la isla misteriosa.

Jeju consta de muchos atractivos turísticos como playas, montañas, cataratas y cuevas que se extienden armoniosamente y el clima cálido durante casi todo el año hace que miles de turistas lo elijan como su destino de descanso y ocio.

Es común ver por toda la isla a los dolharubang, que son abuelos de piedra volcánica y de los cuales se cree que protegen a la isla y se encuentran allí desde hace millones de años.

¿Qué ver, hacer y comer en la isla de Jeju?
- Actividades:

Las actividades que más se pueden disfrutar en esta maravilla del mundo es haciendo senderismo, ciclismo, parapente, submarinismo, windsurf, caza, equitación, natación y yendo de excursión en barco.

- Gastronomía:

Jeju tiene, además, una amplia variedad de comidas oriundas, tales como: Las deliciosas mandarinas de Jeju y platos autóctonos, incluyendo el guiso de “okdom”, “okdom” a la parrilla y sazonado, gachas de arroz con abulón, platos de faisán y sopa de “eungalchi”.

El Festival de los árboles de cerezos en primavera en Jeju son muy conocidos por sus bellos campos de flores y su gran cantidad de árboles. Además de que es uno de los pocos festivales que cuentan con la aparición de artistas Hallyu y de la localidad para entretener a sus visitantes.


Atractivos turísticos naturales más importantes de la isla de Jeju

- Roca Yongduam: Es una roca volcánica que se formó como resultado de una erupción producida hace dos millones de años aproximadamente. Tiene 10m de altura y 30m de longitud. Se le dio el nombre de Yongduam porque una leyenda cuenta que un dragón(“yong”) que vivía en su palacio del área intentó ascender a los cielos pero quedó atrapado y petrificado. Como la forma de la roca se semeja a la cabeza de un dragón, se la llama Yong(dragón)-du(cabeza)-am(roca).

La roca tiene en la actualidad sólo la parte correspondiente al cuerpo, porque durante una tremenda tormenta de hace un tiempo atrás, la parte de la roca correspondiente a la cabeza fue golpeada por un rayo y terminó por caerse. A unos 200 metros hacia el Este de Yongduam, está el Yongyeon (Estanque de Dragón). Una vez más, el estanque fue llamado así porque se cree que el dragón solía jugar allí. Su agua es tan cristalina que se trasluce todo lo que hay en el fondo del estanque.



- Seongsanilchulbong: El pico Seongsanilchulbong es uno de los 360 volcanes parásitos de la isla de Jeju-do, y es muy raro, ya que se ha formado dentro del agua. Es un cráter que se originó hace 5.000 años por la erupción de lava. Este cráter, de 182 m. de altura, era una isla, pero la acumulación de piedras y arena, la unió a tierra firme. El Seongsanilchulbong al que se le llama, también, como “el pico del amanecer”, es uno de los símbolos de la isla de Jeju-do, que siempre se abarrota de turistas que la visitan para hacer turismo o para ver el amanecer.





- El Geomunoreum y la cueva de lava: El área de Geomunoreum Yongam Donggulgye es la constitución de varias cuevas de lava, formadas hace 100-300 mil años, por la erupción del volcán más grande de la zona, el Geomunoreum. Y las cuevas designadas como Patrimonio Natural Mundial, son las cuevas: Bengduigul, Manjanggul, Gimnyeonggul, Yongcheon donggul y el Dangcheomul Donggul.
La cueva más grande del área de Geomunoreum Yongam Donggulgye, es la cueva Manjanggul, su longitud y tamaño son un récord mundial. Las cuevas Manjanggul y Gimnyeonggul, son un récord a nivel mundial, no sólo por su longitud, sino también por la escala de su pasillo. Además, la cueva Bengduigul es una cueva-laberinto que muestra la estructura de laberinto más complicada del mundo. Las otras cuevas que tienen paisajes e importancia mundial, son las cuevas Yongcheon Donggul y Dangcheomul Donggul, de la zona baja en la costa de Jeju-do. La cueva Dangcheomul es una cueva a escala muy pequeña, pero las estalactitas de la misma cuentan con la mejor belleza del mundo. Y la gran escala y las estalactitas de la cueva Yongcheon forman un panorama maravilloso.

- La cueva Yongcheon: La isla volcánica y las cuevas de lava de Jeju fueron seleccionadas como Patrimonio Natural Mundial, satisfaciendo criterios como: “Debe contener un área que cuente con el mejor fenómeno natural, excelente belleza natural e importancia estética”, y “Debe ser un ejemplo representativo, que justifique un proceso importante de la historia de la Tierra, conteniendo los vestigios vitales, procesos de desarrollos geológicos importantes para el desarrollo topográfico, u otras características importantes de la geomorfología, naturaleza y ciencia física”.
En la página web citada a continuación, se puede encontrar información muy útil si es que algún día queremos ir a visitar la isla de Jeju. En ella encontraremos rutas recomendadas, itinerarios y consejos para pasear en bicicleta.




 
El Monte Fuji
El Monte Fuji es la cima más alta de Japón, es un cono volcánico perfectamente simétrico. Este símbolo nacional ha sido inmortalizado, entre otros, por las "36 vistas del Monte Fuji", la serie de imágenes de Hokusai. En su base se extiende una región de lagos, mesetas, cascadas y grutas, que ofrece bellos paisajes naturales. Cerca de Tokyo, la región de los Cinco Lagos es una zona de veraneo muy popular. Además, subir a la cima del Monte Fuji (Fuji-san en japonés) es el sueño de muchos. Lo ideal es ver la salida del sol desde la cima de la montaña.
 




Lugares para visitar y qué hacer en el monte Fuji y sus alrededores
Fuji Yoshida:  La ciudad de Fuji-Yoshida es conocida principalmente por el santuario de Kitaguchihongu-Fuji-Sengen, o simplemente el santuario de Fujin-Sengen o de Fuji-Asama. Es desde este santuario, dedicado a la divinidad sintoísta tutelar del Monte Fuji, desde donde partían los peregrinos a la cima de la montaña. Al parecer, fue fundado en el año 788 para proteger a las poblaciones locales de las erupciones del Monte Fuji. Lo cierto es que está construido en el majestuoso marco de un bosque de cedros, entre los que algunos, pluricentenarios, son sagrados.

Lago Kawaguchi: El lago Kawaguchi se encuentra en el centro de los Cinco Lagos. Es muy famoso porque refleja, como en un espejo invertido, la cara norte del Monte Fuji. Desde el Monte Tenjo, se puede contemplar una vista espléndida del lago si se coge un teleférico desde la orilla este.






Lago Yamanaka: El lago Yamanaka es el mayor de los Cinco Lagos y el situado a mayor altura, a 982 metros. Es uno de los destinos de veraneo más populares en Japón, con muchas pensiones, casas rurales, tiendas y restaurantes.

 

 

Parque Hana no Miyako: En una meseta a 1.000 metros de altitud, podrá admirar muchas variedades de flores con el monte Fuji al fondo.


5ª estación del monte Fuji: Situada en el camino de escalada Kawaguchiko-Yoshida-guchi, a una altitud de 2.305 metros, la 5ª estación del monte Fuji es accesible en autobús con la línea de Fuji Subaru. Desde aquí, se puede ver con claridad la cima del monte Fuji. Por esta razón, la estación se ha convertido en un destino turístico para la gente que no desean escalar el monte.


Escalada del monte Fuji: El monte Fuji, la cumbre más alta de Japón, culmina a 3.776 metros. La temperatura media en la cumbre es de 4,8 °C en julio y de 5,8 °C en agosto. Incluso en verano puede nevar repentinamente. Está abierto oficialmente a la escalada en julio y agosto. La fórmula más habitual es comenzar a subir al comienzo de la tarde desde la 5ª estación, pasar la noche en un refugio en la cumbre y terminar la escalada antes del alba para ver salir el sol. (alrededor de 4 horas y 30 minutos) Se necesitan aproximadamente 6 horas para subir y de 3 a 4 horas para bajar.

El monte Fuji es considerado sagrado desde la época Edo, y todavía los peregrinos lo escalan. La escalada es relativamente fácil, lo que explica la presencia de niños o ancianos, pero requiere un mínimo de preparación (se pueden presentar problemas relacionados con la altitud) y no se debe olvidar ropa de montaña caliente e impermeable, calzado adecuado y suficiente agua potable. Para su seguridad, no salga de los caminos señalizados. Los refugios de montaña (con dormitorios comunes solamente) tienen una gran demanda y hay que reservarlos con varios meses de antelación. Atención: está estrictamente prohibido acampar en el monte Fuji.

LAGO ASHI
El lago Ashi se formó en la caldera del Monte Hakone después de la última erupción del volcán hace 3000 años. Hoy en día, el lago, con el Monte Fuji en el fondo es el símbolo de Hakone.

Las mejores vistas del lago, en combinación con el monte Fuji se puede disfrutar desde Moto-Hakone, desde el Jardín de Hakone Palacio Independiente y desde los barcos turísticos que navegan por el lago. Hay que tener en cuenta, que las nubes a menudo bloquean la vista del Monte Fuji, y hay que considerarse afortunado si se obtiene una visión clara de la montaña. La visibilidad tiende a ser mejor durante las estaciones más frías del año.

Dos empresas de barcos y lanchas turísticas operan en la zona: Moto-Hakone y Hakone-machi en las costas del sur del lago y Togendai Kojiri y en el extremo norte del lago. Un crucero en barco desde un extremo del lago a la otra es de unos 30 minutos y cuesta 970 yenes.

La zona enlazada con la capital, Tokio, mediante la línea de alta velocidad Tōkaidō Shinkansen.





DESIERTO DE GOBI
El Desierto de Gobi, situado entre el norte de China y el sur de Mongolia, se ubica en una zona templada de la tierra y se caracteriza por tener temperaturas muy cálidas en verano y un largo y frío invierno. Se extiende por las provincias chinas de Xinjiang y Gansu, y por el sur de Mongolia. Está rodeado por las montañas del Altai y las estepas de Mongolia por el norte y por el suroeste por la meseta del Tíbet.

El Gobi, que en mongol significa «desierto», está compuesto por diferentes regiones geográficas y ecológicas con variaciones en cuanto a clima y topografía. Gran parte de su escasa red hidrográfica no desemboca en el mar. La precipitación media anual es inferior a los 200mm y en las zonas más interiores no llega a los 50mm.




¿Qué podemos encontrar en el desierto de Gobi?
Aquí podemos encontrar a una fauna curiosa, entre la que vale la pena destacar al ratón mas pequeño del mundo, que mide diez centímetros, pero los más peculiar y admirable son sus enormes orejas que son más grandes que su cabeza y lo más gracioso es que salta como un canguro y solo se le puede ver de noche, es una especie única y debemos cuidarla para que no desaparezca.  



Muchas personas pensarán que un desierto solo nos puede ofrecer arena y más arena, pues están equivocados, este desierto nos ofrece cosas distintas que llaman la atención a más de un turista. En el Desierto de Gobi es cierto, hay muy poca naturaleza, sin embargo presenta aguazales que son lugares donde se detiene el agua de la lluvia, es ahí donde podemos encontrar a los camellos bebiendo agua para después sobrellevar enormes caminatas cargando cosas de un lado para el otro. ¿Sabías que a los camellos del Desierto de Gobi se les conoce como los barcos del desierto? Pues sí, este curioso apelativo se debe a que son animales de carga y parecen barcos en la caliente arena del Gobi.  







Dentro de la fauna del desierto podemos encontrar también al águila dorada, la cual tiene un plumaje particular que parece que estuviéramos viendo mismo sol frente a nuestros ojos. Estos animales vuelan muy alto y en círculos, tanto así que pueden desaparecer por las nubes.


Por otro lado aquí se han encontrado muchos huesos de dinosaurios. Es por ello que es común la visita de expedicionarios paleontólogos quienes buscan restos de fósiles de animales. Como todos sabemos en los desiertos es normal encontrar reptiles entre otros, y precisamente aquí se han encontrado 30 cráneos de lagartos y de pequeños mamíferos, esqueletos de dinosaurios, y hasta nidos.  




KYOTO 


Kyoto es posiblemente la ciudad más importante de Japón desde el punto de vista histórico. Sin embargo es una gran ciudad también para el turismo, con sus 1.700 templos budistas, 300 santuarios sintoístas, palacios imperiales, jardines y casas tradicionales.

Y eso que la primera imagen que se puede tener de Kyoto nada más llegar es la de una ciudad industrial y ultra moderna, con calles atestadas de gente y un tráfico demasiado caótico. Sin embargo, no os podéis imaginar los secretos que oculta en el centro histórico y en sus alrededores.

Kyoto es una ciudad con un patrimonio cultural también impresionante. Museos, galerías, jardines culturales y el misticismo de la cultura japonesa con sus pinturas, mosaicos y el culto a las geishas.




 
¿Qué podemos visitar en la ciudad de Kyoto?

- Palacio Imperial de Kyoto: Aquí vivió la familia imperial japonesa desde 1331 hasta 1868, año en el que se mudaron a Tokio. Las visitas guiadas por el palacio suelen durar sólo una hora, tiempo suficiente de todas maneras para contemplar su espectacular decoración y mobiliario. Esta visita se tiene que reservar con antelación en las oficinas del Parque Imperial de Kyoto que rodea el palacio.

Estas visitas guiadas se realizan diariamente, excepto los fines de semana, de 10.00 a 14.00 horas. El palacio cierra desde el 28 de diciembre al 4 de enero. La entrada es gratuita y merece enormemente la pena. 



- Pagoda To-ji: Es la pagoda más alta de Japón, fundada en el año 794. Se halla a diez minutos al sur de la Estación de Kyoto, una pagoda de cinco plantas reconstruida en el siglo XVII. Hoy en día todo el complejo alberga una gran colección de estatuas, algunas de ellas de hasta seis metros de altura, como la de Senju Kannon, un buda tallado en el año 877. Esta pagoda abre todos los días de 09.00 a 16.30 horas, y la entrada cuesta unos 500 yenes (unos 4,50 euros).



- Kinkakuji, el Pabellón de Oro: Se encuentra al norte de la ciudad, un pabellón de tres plantas construido en pan de oro junto a un estanque en 1397, como residencia de descanso de Shogun Ashikaga, quien vivió en el lujo allí hasta su muerte en 1408. A su muerte se convirtió en un templo zen, y hoy en día la decoración en pan de oro es mucho mayor que la original. Cerca del pabellón se encuentra Ryoanji, el más importante jardín de rocas zen de Japón, construido en el siglo XV. El pabellón abre todos los días de 09.00 a 17.00 horas, y el precio es de 400 yenes para los adultos (3,50 euros) y 300 yenes para los niños (2,65 euros).


- Sala Sanjusangendo: Al este de Kyoto tenemos el Templo de Rengeoin, aunque es más conocida como la Sala Sanjusangendo. En el interior hay una increíble colección de estatuas de tamaño natural de Kannon, diosa de la misericordia, talladas en madera en los siglos XII y XIII. Son un total de 1.001 estatuas que rodean a una estatua Kannon sentada, elaborada en el siglo XIII.  



- Gion: Seguro que conocéis a las célebres geishas de Japón. Gion es el barrio de geishas más famoso de Japón, situado frente al Santuario de Yasaka. No es ni mucho menos un barrio de prostitución, ya que las geishas no son prostitutas. Pasear por este barrio es admirar la arquitectura tradicional japonesa, y nada mejor que daros el capricho de cenar en alguno de sus restaurantes exclusivos.



Excursiones en Kyoto

Desde Kyoto podemos acercarnos a la Villa Imperial de Katsura, considerado por todos como el mejor ejemplo de la arquitectura japonesa. Este templo y sus jardines fueron construidos en 1645, y realmente es un lugar único en el mundo, bellísimo en su sencillez. De allí nos iríamos a la ciudad de Nara, 42 kilómetros al sur de Kyoto, tal vez el lugar donde se inició la cultura japonesa y primera capital del país en el año 710. Por últimos nos acercamos a Osaka, la tercera ciudad más grande de Japón, situada a unos 42 kilómetros de Kyoto, célebre por su castillo del siglo XVI y su teatro de marionetas Bunraku.


Clima de Kyoto

En Kyoto hace mucho calor en verano, con temperaturas rondando los 40 grados, mientras que en invierno hace mucho frío, y en muchas ocasiones nieva. Siendo esto así la mejor época para viajar a Kyoto es en primavera o en otoño, que además es el momento en el que menos turistas hay, y los precios son más asequibles.

Gastronomía

Kyoto es uno de los mejores lugares para saborear la gastronomía japonesa, sobre todo por el hecho de que muchos de sus platos tienen siglos de antigüedad. Hay que dejar claro que en Japón no sólo se celebra la calidad de los platos, sino la presentación que tienen. En cualquier restaurante de Kyoto se pueden probar sus ensaladas, el tofú, que realmente es un queso de soja, además de los pescados y mariscos de Wakasawan. 



De compras por Kyoto

Kyoto sigue siendo conocida hoy como una de las mejores ciudades para comprar la artesanía japonesa, además de los típicos kimonos, la cerámica, abanicos, muñecas, etc… La mayoría de tiendas se encuentran en el centro de la ciudad, tanto en las zonas de Shijo Dori como de Kawaramachi Dori. Si buscáis las típicas antigüedades japonesas nada mejor que en Shinmonzen Dori y Furumonzen Dori, en el barrio de Gion. Para comprar kimonos las mejores tiendas son las que están cerca de la estación de Kyoto.

Movilidad en Kyoto

La mejor manera de moverse por Kyoto es en autobús, ya que tiene varias líneas que unen los principales destinos turísticos. En las Oficinas de Turismo de Kyoto ofrecen un mapa con las principales líneas y paradas de autobús en inglés. Kyoto también tiene un sistema de metro ideal para moverse por el centro de la ciudad, con dos líneas que cruzan Kyoto de norte a sur y de este a oeste. Además hay una gran cantidad de taxis.

¿Cómo llegar a Kyoto?

La mejor manera de llegar a Kyoto es a través del Aeropuerto Internacional de Kansai, situado a cincuenta kilómetros al sur de Osaka. Hay taxis que os pueden llevar a Kyoto, aunque el trayecto dura una hora, por lo que salen caros. Es mejor optar por los autobuses, el tren o el ferry de alta velocidad hasta Osaka. Muchos de los hoteles de Kyoto tienen servicio de transportes, y también hay un autobús que conecta con la terminal de ferry hasta Osaka.


TOKIO

Tokio, la capital de Japón es una ciudad que sorprende. Como emblema de la cultura oriental moderna y plagada de símbolos históricos, Tokio recibe con gran hospitalidad a la innumerable cantidad de turistas que se acercan para recorrerla con exhaustiva curiosidad.

La ciudad cuenta con más de 38 millones de habitantes y se pueden encontrar allí las más importantes marcas del mundo, sucursales de los centros financieros más poderosos y prestigiosas casas de altos estudios. Todo ello se combina casi en perfecta armonía con los tradicionales kimonos, restaurantes típicos, arquitectura característica y los más rigurosos rituales, como la ceremonia del té.

Esta ciudad está llena de contrastes, las tradiciones y su calma, se oponen a la furia consumista. Los rascacielos se mezclan con las callecitas de pequeñas tiendas, repletas de restaurantes que permanecen abiertos hasta la madrugada. Todavía subsisten vestigios del pasado, las típicas casas de madera, las posadas y las ancianas vestidas de kimono barriendo la entrada de sus casas con escobas de paja.

Es prácticamente imposible aburrirse en Tokio. Hay actividades para realizar y lugares para conocer en conformidad con los intereses de todo tipo de viajero. Además, el avanzado desarrollo tecnológico aplicado a la infraestructura de transportes, la vuelven una ciudad fácil de recorrer en su totalidad.

¿Qué podemos visitar en Tokio?

Tokio Sky Tree Tower: Antes conocida como Nueva Torre de Tokio, es una torre de radiodifusión, restaurante y mirador en construcción en Sumida, Tokio, Japón. Es la estructura más alta artificial en Japón desde 2010. Con una altura de 634 metros (2.080 pies), fue completada el 29 de febrero de 2012.

El proyecto fue liderado por Tobu Railway y un grupo de seis emisoras terrestres (encabezada por la cadena pública NHK). Está prevista su apertura al público en la primavera de 2012. La estructura completa es el punto culminante de un desarrollo comercial masivo, ya que se encuentra equidistante de la estación y la estación de Narihirabashi Oshiage.

Uno de los propósitos principales de la Tokyo Sky Tree es ser una torre de televisión y radiodifusión. La torre de radiodifusión actual de Tokio, la Torre de Tokio, presenta una altura de 333 m (1.093 pies), y ya no es lo suficientemente alta como para dar cobertura digital completa, ya que está rodeado de muchos edificios de gran altura.
La Tokyo Sky Tree es la torre más alta del mundo (no así el edificio), superando a la Torre Cantón, la estructura más alta en una isla, más alto que el Taipei 101 y la segunda estuctura más alta del mundo después del Burj Khalifa. 


Templo Budista Sensoji: El Sensoji es el templo más antiguo de Tokio y está ubicado en el barrio de Asakusa. En el comienzo del acceso al templo se encuentra la Puerta de los Truenos, una magnífica entrada sobre la que se encuentra graficado en tonos de rojo y negro un sorprendente homenaje a Raijin, el Dios del Trueno, y a Fujin, el Dios del viento. Desde la Puerta de los Truenos hasta el Sensoji, conduce una callecita llamada Nakamasi-dori que se encuentra repleta de tradicionales puestos de venta con prendas de vestir típicas, recuerdos para turistas y golosinas de la zona.



Estadio de Sumo “Kokugikan”: El Sumo es el deporte nacional proveniente del sintoísmo. En Ryogoku se encuentra el estadio “Kokugikan” de Tokio y, en el primer piso, un museo dedicado a la preservación de la cultura de ese deporte. 




Jardín Dembo-in: El Jardín Dembo-in, ubicado en Asakusa, fue creado en el siglo XVII por Kobori Enshu, el máximo exponente del diseño de paisaje Zen. Pareciera ser un verdadero secreto la existencia del Jardín, porque suele estar vacío y sereno. Integra la propiedad del abad del templo de Senso-ji. Su entrada es libre.



 
Los jardines japoneses: Una de las grandes tradiciones por las cuales se reconoce a la cultura japonesa en el mundo es su excelencia y perfección en la confección de paisajes. Así, los jardines japoneses son un manifiesto de la cultura oriental y una excelente muestra de belleza y dedicación, en fusión con la naturaleza.

En Tokio existen varios jardines japoneses que cuentan con grandes extensiones de verde y son un respiro y una dulce atracción al ritmo vertiginoso de la ciudad. Aquí detallamos algunos de ellos, tal vez los de más renombre, pero Tokio nos ofrece a cada paso un lugar diferente para sorprender con la naturaleza y la belleza.

El Jardín Rikugi-en es uno de los grandes exponentes de la belleza oriental, con más de 8 hectáreas de superficie. En este hermoso parque posee un recorrido a través de pequeños senderos que convergen en un lago artificial donde el paisajismo tiene su momento mágico. El camino continúa a través de su hermosa vegetación para llegar a un mirador de 35 metros de altura que nos da una excelente vista del Jardín.



  El palacio Imperial – kokyo: El palacio imperial en si no se puede visitar. Es que vive el emperador. Lo que se puede visitar son los parques y torres de alrededor. En las cercanía se encuentra el museo nacional de arte moderno. Se puede llegar con la línea JR circular, Yamanote, la verde. Bajando en la estación de Tokyo, salida oeste,  y andar 15 minutos, o bien en la estación de Yurakucho y andar 10 minutos.


Torre de Tokio: La famosa Torre de Tokio se encuentra en el Parque Shiba, Minato-ku. Se trata de una estructura de 333 metros de altura, lo que la convierte en la torre de acero más alta del mundo así como en la estructura mas alta del Japón.

El diseño de la torre está basado en la Torre Eiffel . A pesar de ser 8,6 metros más alta que la Torre Eiffel, la Torre de Tokio sólo pesa unas 4000 toneladas, mientras que la Torre Eiffel pesa alrededor de 7300 toneladas.

En el auge de la posguerra, en la década de 1950, Japón estaba buscando un monumento para simbolizar su ascenso como potencia económica mundial. De esta forma el Gobierno de Tokio decidió construir su propia Torre Eiffel, la misma que fue completada por la Takenaka Corporation en 1958 (69 años después de la Torre Eiffel), a un costo total de 2,8 billones de Yenes.

La primera planta cuenta con un acuario, que tiene mas de 50,000 peces, en el tercer piso hay un museo de cera, así como otras atracciones, en el cuarto piso existe una galería de arte. También hay dos plantas observatorio, la principal (a 150 m) y la denominada “observatorio especial” (a 250 metros), ambas ofrecen una espectacular vista de 360 grados de Tokio y, en días claros, puede apreciarse también el Monte Fuji.

 
Maru no uchi – El centro de Tokio: Es el centro de negocios de Tokio. Es la zona entre la estación de Tokio y el palacio imperial. Entre los edificios podemos encontrar el MARU BIRU que en sus últimas plantas alberga caros restaurantes desde donde podemos tener vistas de la ciudad mientras comemos.

Harajuku – Takeshita dori – Yoyogi koen: Podríamos decir que Harajuku es el centro de la moda de Tokio. Justo enfrente de la estación JR Harajuku está la calle Takeshita dori, la meca de la moda para los jóvenes. Es increíble la cantidad de jóvenes que circulan por esta estrecha calle abarrotada de tiendas de moda a derecha y a izquierda. Desde la estación JR de Harajuku hacia la derecha y la primera a la izquierda nos encontramos con Omotesando. Tiendas de moda más adulta y cara, GAP, Louis Vuitton, el impresionante edificio Gucci…

Pero en esta calle también se encuentra el Oriental Bazaar, una enorme tienda de souvenirs. Ideal para esas compras de última hora. Además seguro que encontramos kimonos, camisetas, yukatas y otras ropas  japonesas.

Este blog que citamos a continuación tiene información muy útil para aquellas personas que se animen a visitar Tokio:


SHANGHAI
Shanghai es una ciudad tremendamente especial, marcada por los contrastes entre tradición china, presencia colonial y el desarrollo económico personalizado por el inconfundible Skyline y los rascacielos que se han convertido en la imagen más representativa de Shanghai.

Considerada como la capital económica de China, a orillas del mar, con un importantísimo puerto y dividida en dos por el río Huangpu, Shanghai impresiona al visitante por sus altísimos rascacielos y los modernos edificios de la orilla derecha del río. Tanto con la luz del día, como iluminados por la noche; sea desde la zona del Bund, al pie de los edificios o en un crucero por el río, la vista resulta impresionante.
Pero, siendo Shanghai una ciudad con unos contrastes tan acusados, sólo hace falta apenas cruzar el río para encontrarse con los edificios coloniales del Bund y recordar unos primeros años del siglo XX marcados por la presencia y la influencia de las potencias europeas en la ciudad de Shanghai y en otras partes de China. Una imagen que se ve aún más consolidada con la arquitectura y la tranquilidad del barrio francés, que hacen que el turista se sienta transportado de Shanghai a Europa en unas pocas calles.

Pero Shanghai, al fin y al cabo, pese a sus rascacielos, sus calles y centros comerciales o los restos coloniales europeos, no deja de ser una ciudad china en la que se mantienen las costumbres tradicionales y el modo de vida típico de cualquier otra ciudad: siempre con mucha gente, mucho tráfico y muchos puestos callejeros. Shanghai ofrece una versión más moderna y turística de la China más tradicional en las proximidades del parque Yuyuan, pero no hay que alejarse mucho de allí o buscar especialmente para encontrar barrios populares que contrastan con la ciudad comercial.
Porque, además de la arquitectura y las gentes, Shanghai es una ciudad eminentemente comercial, donde los amantes de las compras pueden encontrar casi de todo: desde los negocios de falsificaciones hasta los centros comerciales más exclusivos, pasando por las tiendas de moda de East Nanjing Road. Shanghai es una ciudad donde comprar puede convertirse en un auténtico placer.


 
¿Qué visitar en Shanghai?
Crucero turístico por el río Huangpu: Sin duda alguna, una de las principales imágenes que le quedan de Shanghai al turista que la visita es la del perfil de sus rascacielos. Hay muchas maneras de disfrutar de esta vista. Desde la zona del Bund, en la orilla oeste del río, hay muy buenas vistas tanto de día como de noche, con los edificios iluminados. Sin embargo, la mejor manera de verlos más de cerca y sin el agobio de tráfico o coches es subiéndose a alguno de los barcos turísticos que surcan en Huangpu.
Por un precio bastante económico (en el año 2009 eran apenas 50 yuanes), el barco recorre durante una hora el río dando unas sensacionales vistas panorámicas tanto de la orilla de los rascacielos como del Bund. El crucero se prolonga un poco hasta acercarse al puerto, que no tiene nada interesante. Hay también la posibilidad de embarcarse en cruceros de mayor duración, así como de disfrutar de otros noctunos con cena incluida. Aparte de los cruceros turísticos, hay también un transbordador que comunica las orillas del río a un precio irrisorio, pero que nadie espere grandes vistas. Simplemente, un trayecto de cinco minutos, generalmente de pie y a menudo masificado.


Pudong y sus rascacielos: La orilla derecha del río (al este) es la zona de Pudong. Dentro de ella, la zona que rodea al parque y la estación de metro de Lujiazui es en la que se han construido los grandes rascacielos. Allí están situados los edificios más altos de la ciudad que son, a la vez, el centro de la pujante vida económica, además de la Torre Perla de Oriente, uno de los símbolos de Shanghai. Curiosamente, y pese a que desde la orilla izquierda del río los edificios parecen muy juntos, al llegar a la zona se puede ver que –a diferencia de otras grandes ciudades plagadas de rascacielos- hay avenidas y bastante espacio entre ellos, por lo que no se trata de un espacio excesivamente agobiante. Se puede visitar de día, pero gana bastante más con las luces de la noche.
En Pudong, algo más al este de la zona de rascacielos, hay también bastantes centros comerciales de nivel alto, que reunen a algunas de las principales cadenas de tiendas de lujo del mundo.
Además, junto al río, se ha creado un bonito paseo ajardinado y con terrazas y restaurantes de moda en el que se puede descansar o pasear tranquilamente con una vista muy bonita del río y el Bund. Por la noche está muy concurrido y se puede concluir perfectamente el día con un paseo por él y volviendo en el transbordador que cruza el río.



Shanghai World Financial Center: En el año 2009, era el segundo edificio más alto del mundo y disponía además del mirador a mayor altura –el Taipei 501 le superaba por unos metros gracias a una antena de televisión-. Aparte de la altura, su forma, con un hueco en la parte superior que hace recordar en algo a un abrebotellas lo hace inconfundible. Dispone de un pequeño centro comercial con cafeterías, restaurantes y algunas pocas tiendas en sus plantas más bajas, pero lo que destaca de verdad es su mirador de observación a 440 metros del suelo al que se puede subir pagando una entrada. Hay tres miradores panorámicos en los últimos pisos, pero con precios diferentes, pero –en realidad- el más impresionante y más preparado es el del último piso, por lo que vale la pena pagar los 150 yuanes que cuesta la subida.
El ascensor no es panorámico y uno se tiene que conformar con ver el indicador de metros durante el trayecto mientras nota en los oídos como sube la presión. Una vez arriba, el mirador principal es un pasillo acristalado desde el que se puede ver toda la ciudad e, incluso, con algunas placas de cristal en el suelo para hacerse una idea de la altura. La impresión no es tanto de vértigo, como de estar “colgado” encima de la ciudad. Las vistas nocturnas, con la ciudad iluminada, merecen mucho la pena. 


Torre Perla de Oriente: Era, y sigue siendo, uno de los símbolos de la ciudad de Shanghai, aunque su valor como mirador ha dejado de ser tan importante una vez que el World Financial Center ofrece lo mismo desde una mayor altura. De todos modos, quien quiera subir a ella podrá hacerlo y, de paso, darse una vuelta por el Museo Municial de Historia, que está ubicado en su interior.   


 
Bund y East Nanjing Road: El Bund es la zona de edificios coloniales situada en la orilla izquierda (al oeste) del río Huangpu. Los edificios de piedra de estilo británico de los años 30 no nos llamarían la atención en Europa, pero en China, con una arquitectura tan diferente, sí son pintorescos. Además de arquitectura, ofrece un paseo agradable junto al río desde donde se puede ver la panorámica de los rascacielos.
Precisamente en el Bund termina East Nanjing Road, una de las principales arterias de la ciudad y, posiblemente, la calle más comercial de la ciudad. No alberga precisamente muchas tiendas de lujo, que están situadas principalmente en los centros comerciales de la zona de Pudong, pero sí que tiene bastantes tiendas de moda de cadenas de gama media tanto chinas como europeas. A lo largo del día suele ser un hervidero de gente, pero aún más por la noche, cuando los neones de las tiendas empiezan a brillar.  


Jardines Yuyuan: Los Jardines Yuyuan son la cara más remozada y modernizada del centro histórico de Shanghai. Posiblemente tan renovada, que ha perdido gran parte de su sabor tradicional, convirtiéndose en una imitación de lo que era llena de comercios, restaurantes de comida rápida y, como no, todo tipo de turistas. De todos modos, sea como sea, hay que visitarlo. Se trata de un conjunto de edificios de estilo tradicional rodeados de pequeños estanques y algo de jardín. La arquitectura es muy bonita, aunque las aglomeraciones de gente en las épocas turísticas a veces hacen que resulte incómodo observarlas.
No obstante, lo mejor de todo es llegar andando al mercado y darse una vuelta por las calles de alrededor donde- lejos de la pulcritud de la zona reformada- uno puede hacerse una idea de cómo son las auténticas calles comerciales tradicionales de China. 



El Maglev: Me consta que a muchos viajeros les deja indiferentes, pero a otros les encanta la sensación. El Maglev es el tren de levitación magnética, el más rápido del mundo y único en su clase por el momento, que une el aeropuerto de Pudong con el centro de la ciudad de Shanghai. Tarda unos 8 minutos en hacer un recorrido de aproximadamente 30 kilómetros y alcanza velocidades superiores a los 400 kilómetros por hora.



 
BEIJING
Beijing es la capital de República Popular China, la sede del Comité Central del Partido Comunista de China y la del Gobierno Popular Central de China. Es el centro político, económico, cultural y de comunicaciones del país, así como el de intercambios internacionales.

La ciudad se halla en la parte septentrional del Norte de China. Al oeste, están las montañas Taihang; al norte, las montañas Yanshan y la inmensa meseta de Mongolia Interior; al este, el golfo Bohai; y al sureste, la gran llanura del Norte de China. Ocupando una superficie de 16.800 kilómetros cuadrados con una población de alrededor de 11 millones, Beijing tiene 18 distritos municipales y distritos suburbanos bajo su jurisdicción, las cuatro estaciones son muy marcadas. En invierno el clima es frío y seco; en verano hay un calor tropical y lluvia abundante; y el otoño es fresco y agradable. El nivel pluviométrico anual es de 600 milímetros en promedio.
Históricamente Beijing fue una de las capitales antiguas de China. Desde que la dinastía Shang (entre los siglosXVI-XI a.n.e.) fue derribada por el Rey Wu de la dinastía Zhou, quien enfeudó la región de Yan a Prncipe Shao, Beijing ya posee una historia de más de 3.000 años. Llamado Ji en antigñedad, fue la capital del Estado de Yan en el Período de Primavera y Otoño (770-476 a.n.e.). Más tarde, en la dinastía Liao(907-1125), fue su capital temporal, llamada Yanjing, y en la dinastía Jin, Beijing fue establecido como su capital con el nombre de Zhongdu. Adquirió el nombre de Dadu en dinastía Yuan, y luego fue denominado Jingshi durante las dinastías Ming y Qing, con el nombre genérico de Beijing, que significa "capital septentrional". Beijing, como una capital desde la dinastía Jin hasta las dinastías posteriores, ha gozado de una historia de más de 800 años. Allí el trabajador pueblo chino con su inteligencia y arduo esfuerzo ha creado una brillante civilización.

En Beijing se encuentra una concentración de magníficas construcciones de estilo clásico, que representan el apogeo de la arquitectura antigua de China. La ciudad tuvo ambas murallas interior y exterior construidas en la dinastía Ming. Aunque las murallas ya dejan de existir ahora, sus puertas y las torres más importantes todavía permanecen intactas. Por ejemplo el complejo entero del Palacio Imperial, el mayor de su tipo en el mundo y conocido como Ciudad Prohibida, y de la Puerta Tian'anmen; el Templo del Cielo, que se yergue en el sur de la ciudad, y el Palacio de Verano, lugar de veraneo real en el noreste. Los sectores de Badaling y Mutianyu de la famosísima Gran Muralla serpentean por las montañas en los distritos suburbanos de Yanqing y Huairou, y en el de Changping se hallan las Trece Tumbas Ming. Todos ellos tienen gran atractivo para los turistas del país y del mundo entero. La Plaza Tian'anmen, la mayor plaza pública en el mundo, es el centro de Beijing. En su medio hay el Monumento a los Heroes del Pueblo y en el sur se ubica el Palacio Conmemorativo de Mao Zedong. El Palacio de la Asemblea Popular se encuentra al oeste de la Plaza, y al este, el Museo de la Historia de China, y el Museo de la Revolución China. La Plaza Tian'anmen ahora es un lugar preferido tanto de los chinos como de los extranjeros que vistan Beijing. Además los Parques Beihai y Jingshan, el de Colina Perfumada, así como el área pintoresca de Badachu fascinan tanto a los turistas.
Beijing se ha desarrollado con rapidéz en muchos terrenos y la construcción de la ciudad hace grandes progresos de día en día. Especialmente desde que empezó a aplicarse la política de reforma y apertura al exterior en 1978, Beijing se ha convertido en el centro ferroviario y el centro de transporte aéreo tanto nacional como internacional. Para satisfacer las necesidades de los visitantes, en Beijing se han levantado muchos hoteles de estrella-escala junto con los servicios completos turísticos de la infraestructura y de la gastronomía. Además, el transporte en la ciudad es fácil y se cuenta con los viaductos a desnivel.
La ciencia y la cultura modernas de Beijing también se han desarrollado en forma considerable y lo han convertido hoy en el mayor centro científico y cultural de China. Aquí se encuentran la mayor biblioteca nacional, la Biblioteca de Beijing, las mayores instalaciones deportivas del país y hospitales de primera categoría. Es el centro de prensa y ediciones del país, sede de decenas de conjuntos artísticos de categoría nacional, y sus 120 museos lo han hecho merecedor del nombre de "ciudad de los museos". En Beijing se reúne mucha gente distinguida y hay cerca de 100 universidades, algunas muy famosas como la Universidad de Beijing, la de Qinghua y otras instituciones de enseñanza superior. Allí se han formado no sólo innumerables intelectuales y hombres de talento chinos, sino también numerosos profesionales extranjeros. Las sedes de los mayores organismos de investigación y estudios científicos de China, la Academia de Ciencias y la de Ciencias Sociales, se hallan en Beijing y la mayoría de sus más de cien institutos de investigación están en Beijing. Zhongguancun, en los suburbios noroeste de Beijing, es donde se hallan más concentrados la gente altamente calificada y los programas de alta tecnología, y la Universidad de Beijing, la de Qinghua y los diversos institutos de investigación subordinados a la Academia de Ciencia de China se mantienen allí como tres pilares de un trípode. En los últimos años, la industria de alta ciencia y tecnología se ha desarrollado con ímpetu en este lugar, que ha sido distinguido por muchos como "el valle de silicio de China." 


¿Qué visitar en Beijing?
la Ciudad Prohibida: Conocida también como el Palacio Imperial o Museo del Palacio Imperial está situada en el centro de Beijing, y era el centro del poder de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911) durante un largo periodo desde 1420 hasta 1912. Ese complejo de palacios fue bautizado como la "Ciudad Prohibida" porque las personas corrientes no podían entrar sin permisos especiales en aquella época y sólo los cortesanos podían obtener audiencia del emperador. Su nombre original Ciudad Púrpura Prohibida, procede de su paralelismo con la Constelación Luminosa Púrpura en la que la Estrella Polar, al igual que el emperador en la tierra, se encuentra en el centro. Su construcción se debe al traslado de capitalidad de Nanjing a Pekín que decidió el emperador Yongle cuando obtuvo trono imperial en 1404. Actualmente se la conoce como el Museo Palacio y ocupa 0,72 km², 800 edificios y 9.999 habitaciones. La Ciudad Prohibida es la mayor colección de estructuras de madera antiguas que se conservan en el mundo, y fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987 por la UNESCO. El Palacio Imperial está situado al norte de la Plaza de Tiananmen y se puede acceder a él a través de la Puerta de esta plaza. El Palacio Está rodeado a la vez por un barrio denominado Ciudad Imperial. A pesar de que ya no está ocupada por la realeza, es un símbolo de la soberanía china y de Pekín, y aparece en los sellos de la República Popular China. El Palacio es una de las mayores atracciones turísticas de Beijing.



La Plaza Tiananmen: Localizada en el centro de Beijing está la plaza Tiananmen, cuyo nombre significa "Puerta de la Paz Celestial". Al extremo norte de la plaza se encuentra La Torre Tiananmen construida inicialmente en 1417 durante la Dinastía Ming.
La Plaza se construyó justo al frente de la entrada de La Ciudad Prohibida, y su uso principal en el pasado era para celebrar ceremonias públicas, en donde eran proclamados y anunciados los nuevos emperadores y emperatrices.
La plaza mide 880 metros de norte a sur y 500 metros de este a oeste, con un total de 440.000 metros cuadrados de superficie para convertirla en la plaza de mayor dimensión en el mundo.
La plaza es utilizada hoy día por los locales como espacio recreativo en donde asisten para caminar y volar cometas.
La plaza está abierta durante todo el día y no requiere de pago para su entrada, la Torre de Tiananmen requiere de 15 RMB como costo de entrada para poder subir por ella. 



La Gran Muralla China: La Gran Muralla China, es una de Las Siete Maravillas del Mundo y está listada en la UNESCO como Patrimonio Mundial desde 1987. La Gran Muralla reposa como un dragón durmiente en su recorrido del este al oeste, atravesando montañas, praderas y desiertos en su recorrido de 6,700 kilómetros sobre el Norte de China.
La Muralla era inicialmente secciones de fortificaciones militares que se levantaban al norte durante la Primavera, el Verano y durante temporadas en donde el riguroso clima nórdico lo permitía. Los trabajos eran realizados por militares, prisioneros y campesinos de la región, y demandó inmensas cantidades de materiales, recursos y sacrificios para llevarla a cabo.
Los trabajos de la gran muralla comenzaron durante los siglos 7th y 8th A.C. como fortificaciones defensivas y eran proyectos de escalas regionales. No fue hasta la llegada de la Dinastía Qing, cuando se ordenó que todos los fuertes fuesen unidos del este al oeste para así entrelazar y crear una fortaleza de 5.000 kilómetros, para resguardar al país de sus enemigos del norte.
Durante la Dinastía Ming la Muralla fue renovada 18 veces para preservarla, adicional a los trabajos de mantenimiento, 1.000 kilómetros más de muralla fueron añadidos a la existente para extenderla y llevarla a su longitud actual de 6.700 kilómetros.
La Gran Muralla es la construcción más emblemática en china y símbolo de su civilización. Casi una cuarta parte de su población participó en el momento de su construcción. La culminación de la Muralla pone en manifiesto el deseo, la determinación y tenacidad del pueblo chino.


La Ciudad Subterránea: La ciudad subterránea de Beijing es una de las construcciones o cosa más curiosa que se puede ver durante la visita en la ciudad. Construida durante la Guerra Fría, en la década de los 60, para resguardarse de un hipotético ataque ruso en aquel entonces, la ciudad contiene casi 100 entradas secretas, pero ahora es parte de las atracciones turísticas de Beijing. En los túneles que se construyeron en aquel entonces, se hallan hoy tiendas, restaurantes y locales comerciales.



 
Zhoukoudian: Para los amantes de la historia y de la antropología, Zhoukoudian (la caverna del Hombre de Pekín) es una visita obligatoria. La caverna está situada a 50 kilómetros al suroeste de Beijing, y en ella se albergaban los restos del Hombre de Pekín, espécimen humano que se calcula puede tener cerca de 200000 a 500000 años de antigüedad.


Las ruinas del Yuanmingyuan: Son bastante impresionantes, aunque ya no quedan más que restos de estos ancestrales jardines de la dinastía Quing. Por 35 yuanes ($ 5) vale la pena visitar y contemplar las ruinas de las edificaciones que quedan.


 
Las Tumbas Ming: También están localizadas a varias decenas de kilómetros de Beijing, concretamente a unos cincuenta kilómetros de distancia. En ellas se encuentran enterrados diversos emperadores y emperatrices que gobernó a China durante casi tres siglos.


Daguanyuan: es una réplica del jardín imperial descrito en la novela "El Sueño del Pabellón Rojo", escrita en tiempos de la dinastía Qing. Inicialmente se construyó con fines de decoración de exteriores para el rodaje de una serie basada en la novela, pero posterior al rodaje de la mencionada novela se decidió que fuese permanente. Desde 1988, año en que finalizó su construcción, Daguanyuan se ha convertido en una de los mayores reclamos turísticos de la ciudad de Beijing.



El Palacio de Verano: Es otra muestra de las construcciones míticas y colosales de la época imperial que reinó en Beijing. Su construcción aunque más tardía que muchas de las anteriores, data desde el año 1750. El Palacio de Verano está integrado principalmente por la Colina de la Longevidad y el Lago de Kunming, cuya superficie cubre una área aproximada de 290 hectáreas, de las cuales tres cuartas partes están cubiertas por aguas.



XI’AN
El destino turístico de Xian es una ciudad conocida principalmente por los famosos Guerreros de Terracota. Considerado como uno de los descubrimientos del siglo XX, los Guerreros de Xian, también conocidos como los Guerreros de Terracota, se componen de mas de 7.000 figuras a tamaño natural de guerreros enterrados hace  2.000 años junto a todos sus armamentos y carros de combate,  todo para preservar y vigilar la paz eterna del autoproclamado primero emperador de China Quin Shi Huan.

Además de los guerreros de terracota se puede disfrutar en Xian de otras actividades como por ejemplo visitar la Muralla de Xian, aunque no es tan conocida como la  Gran Muralla China, el turista que visita esta ciudad no puede perderse la vistas de todo Xian desde las partes mas altas. Debido a que es una muralla bastante extensa se recomienda visitarla en bicicleta, además que como muchas ciudades de China, el alquiler de bicicletas para turistas es bastante asequible. 


¿Qué podemos visitar en Xian?

La muralla de Xian: Se eleva aproximadamente a unos 12 metros, y su ancho es de 12 a 14 metros en la parte superior, y de 15 a 18 metros en la parte inferior. La estructura para los vigilantes (centinelas) dentro de la muralla fueron diseñados de tal forma que el ejército pudiese salvaguardar la gran estructura. Originalmente, el muro de la ciudad de Xian, fue construido con capas de tierra y la base también se hizo en base a capas de cal y arroz pegajoso. Hasta la fecha, la restauración de la muralla de la ciudad se ha realizado tres veces. 



 
Las Termas de Hua Qing: A 30 kilómetros de Xian, es famosa por su romántico paisaje que refleja la historia de amor del emperador Xuanzong y su concubina Yang Guifei en la dinastía Tang. Su larga historia y la ubicación entre los maravillosos paisajes Xian atrae aun gran numero de visitantes para visitar y bañarse en esta fuente termal.


Los jardines imperiales: Se puede ver la Gran Pagoda de la Oca Salvaje. Estructura arquitectónica de siete pisos que fue construida durante la época de la dinastía Tang -es el símbolo de Xian. La construcción se realizo con el fin de custodiar los 657 tomos de escrituras budistas traídas desde la India por el monje Xuan Zhang.


MACAO

Macao se encuentra ubicado en la costa al sur de China, cerca de la provincia de Guangdong y de Hong Kong, conformada por la península de Macao y las islas Taipa y Coloane las cuales se encuentran comunicadas por varios puentes.
Puerto privilegiado por su ubicación geográfica en la ruta comercial entre Japón y Malaca, lo que hace de Macao una ciudad próspera.

Destino muy importante para el turismo que es uno de los ingresos más importantes de la ciudad, así mismo recibe diariamente miles de visitantes desde Hong Kong que llega en los ferrys a jugar en los casinos de la ciudad ya que en Hong Kong como en la China continental los juegos de azahar se encuentran prohibidos, en Macao es el único lugar donde los casinos están permitidos legalmente.

Macao posee un rico patrimonio histórico que es el motivo por lo que miles de turistas llegan a la ciudad cada año para conocer de cerca su extraordinario pasado. Es una ciudad colonial, antigua colonia portuguesa, cuyo casco histórico fue declarada por La UNESCO como patrimonio mundial en el año del 2005.

En el centro histórico de Macao se puede apreciar el edificio de correos, los restos de la Iglesia de San Pablo y la fortaleza del Monte en uno de sus ambientes funciona el Museo de Macao, edificios construidos por los jesuitas que llegaron para evangelizar estas tierras, en este lugar se encuentra también el templo chino Na Tcha que contrasta con las construcciones portuguesas.

Macao es una ciudad interesante, la mezcla de las diferentes culturas, la historia ha influido sobre las costumbres y aspectos de la vida diaria de la ciudad. Los turistas que la han visitado concuerdan que Macao es una ciudad extraordinaria para hacer turismo, con sus calles limpias, ordenadas, hermosos jardines y bellos paisajes que la rodean.
Para conocer la ciudad no hay nada mejor que recorrer a pie por sus calles y apreciar el patrimonio cultural de la ciudad. En la parte meridional de la isla se encuentra la zona más moderna de la ciudad, aquí se puede encontrar muchos hoteles de lujo y los locales de los casinos, que al llegar la noche se encuentra repleta de personas de diferentes partes del mundo.
Las islas de Taipa y Coloane, unidas a la península por dos puentes, ofrecen a los turistas, tranquilas playas y la belleza de los paisajes naturales, lugar para desconectarse de la bulliciosa zona peninsular.
La gastronomía de Macao es extraordinaria por la variedad de platos de todo el mundo que se ofrecen en sus restaurantes, comida de estilo portugués, cantonesa, japonesa, coreana, italiana y francesa, son la delicia de los turistas.

Macao es el destino turístico para ir de viaje, lugar donde el intercambio de culturas ha creado una simbiosis para formar su propia identidad. Ciudad muy intensa, animada y con una rica historia.


¿Qué podemos visitar en Macao?

Las ruinas de la catedral de San Pablo: La única fachada que queda en pie es la de granito. Las obras de la catedral se terminaron en 1637, y el edificio sufrió un terrible incendio en 1835, quedando reducido en cenizas. 



 
El faro del monte Guia: Está situado en el monte más alto de Macao y ofrece una vista increíble sobre la ciudad. Este faro se construyó en 1864 y es el más antiguo del Extremo Oriente, sigue funcionando en la actualidad.



El templo de A-Ma A-Ma: O también de la “Sra. Lin Mo”, que socorría a los marines y pescadores del peligro en altar mar. Por ello, se convirtió en su protectora y, bajo el reinado del emperador Kangxi de los Qing, fue nombrada “Diosa celestial”.  


El museo de Taipa: Está situado en la calle costera de la isla de Taipa, este museo refleja la vida de los portugueses en Macaos, sus habitaciones. reverberes de la calle y los caminos adoquinados aportan todo el encanto al lugar.



Los casinos y el juego: Si por algo es conocida Macao es por ser "Las Vegas de China". Macao es el único lugar del país donde el juego está legalizado y su economía depende de éste en un 70%.


Los casinos son obras faraónicas y desde 2006 la recaudación de éstos supera a la obtenida por los de la ciudad de Nevada. La explicación es clara: hay más de 3.000 millones de personas que viven a menos de cinco horas de vuelo, mientras que en Las Vegas a esa distancia sólo viven 400 millones.

Si visitáis Macao no podéis perderos los casinos Sands y Venetian y, si vuestro presupuesto lo permite y queréis pasar la noche en la ciudad, dormir en este último merecerá la pena.





A continuación dejamos una página web, con interesante informaciónn acerca de la ciudad de Macao:

HONG  KONG: LA CIUDAD DE DOS ALMAS
Hong Kong es una ciudad donde los contrastes son dignos de admirar: Riqueza y pobreza, luz y penumbra y oriental y occidental son algunas de las clasificaciones que podrán hacer los visitantes. Sin duda los 150 años de influencia colonial y los 5.000 de tradición china han hecho que Hong Kong sea un lugar con personalidad propia.
Hong Kong es uno de los motores económicos de China y su ciudad más moderna. Hong Kong es una ciudad que no duerme, una ciudad con decenas de visitas de ocio y culturales, con decenas de mercados y mercadillos callejeros.

Se dice que la ciudad tiene 2 almas, su antigua alma británica y su nueva alma China que se complementan entre sí, sin llegar a confrontarse. Su despliegue arquitectónico es alucinante y cada mes la ciudad recibe 3 millones de visitantes aproximadamente, la mayoría provenientes de China.
Su principal actividad está en los servicios financieros y su bolsa de valores es la segunda de Asia, superada por la de Tokio.
En Hong Kong, miles de personas tienen como costumbre matutina la práctica del tai chi en las calles, una milenaria gimnasia que “fortalece el cuerpo y serena el ánimo”, se ofrecen clases gratuitas para aquellas personas que quieran participar.
La ciudad cuenta con aceras elevadas y pasarelas construidas para el paso de los peatones, así se evita cruzar por el medio del tráfico de los coches.
Para movilizarse por la ciudad se pueden utilizar los tranvías que brindan un servicio eficaz, rápido y cómodo a la vez.  
Si queremos conocer un lugar recomercios tradicionales chinos, nos tenemos que dirigir al Western Market, donde se pueden encontrar elementos culinarios que para nosotros son desconocidos, así como también algunas curiosidades como unas figuras que son como regalos que se hacen a los muertos para que disfruten en el otro mundo de los bienes materiales que dejaron atrás.
En Hong Kong abundan los hoteles de primera categoría, ya que es una ciudad que tiene mucho turismo de negocios. Pero también constan muchos albergues mucho más baratos donde se alojan el resto de turistas, en especial chinos. Aunque en este tipo de alojamientos nos tenemos que arriesgar a qué nos podemos encontrar ahí dentro.
En la ciudad se pueden observar muchos lujos, pero también la parte de la pobreza aunque abundan más los lujos y la riqueza. En conclusión es una ciudad digna de visitar con muchos contrastes y atractivos turísticos que llaman la atención.
A continuación ponemos el enlace del vídeo de Buscamundos de Hong Kong:

NUEVA CAMPAÑA DE PROMOCIÓN DE JAPÓN: “JAPAN. THANK YOU”
Japón quiere olvidar y hacer olvidar cuanto antes los efectos del terremoto y Tsunami y atraer nuevamente a turistas al país, por eso, la Agencia Japonesa de Turismo (JTA) lanzó una nueva campaña turística coincidiendo con el primer aniversario del terremoto de Tokio y el tsunami posterior que asoló el noroeste del país. La campaña promocional bajo el lema ‘Japan. Thank You’ quiere expresar el agradecimiento hacia todas las personas que apoyaron a Japón tras la tragedia.

Los mensajes de agradecimiento con el nuevo eslogan turístico, que representa el Sol Naciente junto a hojas de sakura, la flor nacional japonesa, se pudieron ver en algunas de las principales ciudades del mundo el día del aniversario de la tragedia.

Como parte de la campaña, los principales emblemas arquitectónicos de Japón como el Tokyo Sky Tree, la torre de comunicaciones más alta del mundo, recientemente concluida, y varios edificios de Yokohama y Kobe también dispusieron de una iluminación especial la noche del 11 de marzo. Asimismo se distribuyeron 50.000 copias de una guía especial sobre restaurantes y hoteles de Tokio y Kioto de la firma Zagat Survey.

Después del terremoto del 11 de marzo el número de turistas que viajaron a Japón cayó en más de un 70% lo que supuso un retroceso de los ingresos del país e incrementaba las dificultades de mejora. No obstante, el apoyo de la comunidad internacional ha impulsado a que su imagen de este país deje de estar empañado por las "secuelas de este acontecimiento".

La difusión masiva del logo, afiches, panfletos y vídeo mensajes se realizó a finales de marzo en los principales destinos turísticos en las ciudades de Tokyo, Yokohama, Kyoto, Osaka y Sendai.