DESTINOS SOL Y PLAYA
BALI (Indonesia)
Bali es parte de las Islas menores de la Sonda, 145 km de largo y 80 km de ancho, 3,2 km al este de Java. Conocida como la Isla de los dioses podría decirse está dividida en cinco zonas: norte, este, oeste, sur y centro. Las dos partes más turísticas son el sur, donde se encuentran las playas más famosas, y el centro, donde volcanes, arrozales y naturaleza han hecho famosa a la isla. Además, es comúnmente elegida como destino para los viajes de novios, Bali es también uno de los lugares preferidos por los amantes del surf y otros deportes acuáticos.
Sus zonas de playa más famosas son:
- Kuta: zona turística más importante de Bali. Es el lugar ideal para la gente que quiera combinar deportes acuáticos con vida nocturna.
- Nusa Dua: una de las zonas de playa más famosas de Bali y donde se encuentran algunos de los hoteles más lujosos de la isla.
- Jimbaran: pueblo de pescadores donde admirar el ambiente local. Su playa es una de las mejores de Bali, siendo famosa por sus restaurantes de pescado fresco.
- Seminyak: una zona ubicada al norte de Kuta, que se caracteriza por su ambiente internacional y sus hoteles y restaurantes de lujo. es una de las más animadas, sobre todo por la gran cantidad de bares, restaurantes y tiendas que hay a su alrededor. Las calles adyacentes están llenas de cafés donde la gente toma algo, descansando del sol.
SULAWESI (Indonesia)
Conocida anteriormente como Islas Célebes, Sulawesi se ha dado a conocer en los últimos años al resto del mundo por albergar la cultura toraja, con sus pueblos y casas tradicionales y sus elaborados ritos. Es una isla que alberga muchos más atractivos a lo largo y ancho de una geografía singular: lugar casi exclusivo para ver los diminutos monos tarsiers (Parque Nacional Tangkoko), para disfrutar de sus playas y diversidad marina, realizar trekking o ir a la búsqueda de los misteriosos megalitos del Parque Nacional Lore Lindu. A destacar se encuentra la playa de Bira en el sur, que constituye constituye una extensión de playa de arena blanca y aguas cristalinas con uno de los arrecifes coralinos mas fáciles y accesibles de toda la isla, ya que su poca profundidad y buena visibilidad lo hacen accesible con unas simples gafas de submarinismo sin necesidad de inmersión.
BAHIA DE HALONG (Vietnam)
La bahía de Ha Long, también llamada Bahía de Halong o Halong Bay, es una extensión de agua de aproximadamente 1.500 km². Situada al norte de Vietnam, en la provincia de Quang Ninh, en el golfo de Tonkín, cerca de la frontera China y a 170 km al este de Hanói. son más de 2000 islotes de roca kárstica e islas de varios tamaños y formas, esparcidos a lo largo de 120 kilómetros de costa.
Fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1994 y ampliada la declaración en el año 2000. Fue nominada a ser una de las siete maravillas naturales del mundo. Los vietnamitas denominan a este lugar la Bahía de los descendientes del Dragón (Vịnh Hạ Long).
Se visitan muchas de las cuevas que se han formado en los inmensos islotes de Halong. Las cuevas más famosas son Hang Sung Sot (cueva del Aturdimiento), Hang Dau Go (cueva de la Madera Escondida), Hang Thieng Cung (gruta del Palacio Celestial), Hang Bo Nau (cueva Pelícano), Dong Tam Cung (cueva de los tres Palacios) y Hang Trong (cueva Tambor).
NHA TRANG (Vietnam)
Con una población de 300.000 habitantes, en la actualidad es la capital de la provincia de Khanh Hoa, situada al este de las tierras altas centrales.
La ciudad esta rodeada de montañas, con la playa a lo largo de una bahía salpicada de islas. Topiary escultura moderna y salpican la playa impecablemente cuidados. Cuenta con puerto, buenas playas y olas aptas para el surf. Además su bahía está considerada como una de las más bellas del sureste asiático. Asimismo ofrece oportunidades para el senderismo y excursiones en barco y buceo, para baños de lodo y sitios históricos.
A lo largo de Nha Trang existen cuatro playas bastante destacables: dos de ellas muy populares y las otras dos más apartadas y tranquilas. Las playas de Dai Lanh y Doc Let están siempre llenas de gente y turistas. La playa de Dai Lanh tiene un área semicircular de 83 kilómetros cuadrados en donde se puede observar dunas al lado contrario del litoral. La playa de Doc Let por el contrario es larga, ancha, de arenas blancas y poca profundidad. En la Isla de la ballena se puede practicar submarinismo y ver corales; la otra alternativa es la Playa de la jungla, donde se encuentran tres hectáreas de tierra, entre montes y bosques que cubren a playas de arena y agua cristalina. En este lugar se puede practicar trekking, paseos en canoa y escalada a las montañas.
PHUKET (Tailandia)
La costa suroccidental de Tailandia, bañada por el Mar de Andamán, acoge las playas de paisajes más bellos, caracterizados por colinas y formaciones kársticas que brotan tanto de los acantilados como del mismo mar. Las provincias de Krabi y Phan-Nga son las que gozan de estos paisajes pero la península de Phuket es también uno de los grandes destinos turísticos, no sólo de Tailandia, sino de toda Asia.
Phuket es un destino privilegiado del área meridional de Tailandia y demandada más que ningún otro enclave costero, la isla, que en realidad es una península ya que está unida por un puente a la provincia de Phang-Nga, se ha convertido en un centro turístico para presupuestos medio-altos. Debido a su emplazamiento meridional, cerca de Malasia, la región tiene una fuerte influencia musulmana y el 35% de su población son tailandeses islámicos. Ello se refleja principalmente en la existencia de mezquitas y también en la gastronomía.
La inmensa mayoría de la gente se va a las playas occidentales: Kata, Karon y Patong mucho más desarrolladas y enfocadas al turismo. La playa de Patong, en forma de media luna, es bonita, pero el paseo marítimo y las calles posteriores están bastante saturadas de negocios turísticos con gran marcha nocturna, mercadillos y restaurantes.
La Playa más hermosa de toda Tailandia es la propia de Phranang. Esta flanqueada por formaciones kársticas en ambos extremos, mientras que la colina de estas características emerge en el mar, muy cerca de la orilla y otros adornan el horizonte. En el extremo meridional de la playa de Phranang está la Cueva de la Princesa, una formación geológica con numerosas estalactitas y con un pequeño altar donde los pescadores hacen ofrendas.
Desde Phuket se puede visitar las islas paradisíacas Ko Phi Phi que debido a su biodiversidad marina y terrestre han sido declaradas Parque Nacional. Estos islotes se encuentran al sur de la provincia de Krabi, y además de su bosque tropical y sus aguas cristalinas repletas de vida cuentan con una curiosa geología, las formaciones Kársticas que emergen en el litoral costero por encima de los trescientos metros y que atraen a multitud de aficionados de la escalada libre. En estas islas no circulan vehículos a motor, salvo los barcos y es considerado uno de los entornos naturales más hermosos del planeta, además de un parque marino entre los mejores de Asia para bucear.
PATTAYA (Tailandia)
Situado a casi 150km al sureste de Bangkok y en pleno Golfo de Tailandia, Pattaya tiene unos 115.000 habitantes y más de un millón de visitantes que recibe al año.
Desde que los soldados norteamericanos decidieron utilizar este lugar como centro de descanso y desfogue de las batallas en la selva durante la Guerra de Vietnam, Pattaya ha crecido de forma desmesurada siendo hoy el mayor y más antiguo complejo turístico de Tailandia. Además, es el centro vacacional más popular para los turoperadores de Europa y Australia que trabajan con paquetes turísticos en Tailandia y en los últimos tiempos lo empiezan a incluir grupos de Europa del Este y Oriente Medio.
Sus playas más conocidas son:
- Hat Pattaya: es la playa más saturada de público y negocios turísticos. Esta se alinea contorneando la Bahía de Pattaya.
- Hat Cliff: acantilado que separa la playa de Pattaya y la de Jomtien, también apto para el baño.
- Hat Jomtien: Está a dos km al sur del centro, pero inmediatamente al sur de la anterior. Es un arenal de seis km mucho más limpio y tranquilo que Hat Pattaya.
- Hat Naklua: es una pequeña playa, agradable y tranquila, al norte del centro.
DESTINOS DE NATURALEZA, MONTAÑA Y TURISMO ÉTNICO
SAPA (Vietnam)
Ciudad situada al nordeste del País a 330 km de la capital Hanoi, cerca de la frontera con China. A 1.500 metros sobre nivel del mar, Sapa desciende por la ladera de las montañas de Hoang Son y es un lugar muy recomendable para los amantes del senderismo, del trekking y de la naturaleza.
Región remota y alejada, es muy conocida por sus terrazas de arroz, sus impresionantes paisajes de montaña, su variedad biológica y también por los 5 grupos étnicos Vietnamitas que existen en la región (H Mong, Dao do, Tay, Giay y Xa Pho).
Lugares a visitar en Sapa:
- Las Terrazas de arroz donde las Étnias de Sapa se dedican a cultivar arroz con ayuda del ganado.
- La catarata Thac Bac de 200 metros.
- El histórico Puente May que se alza sobre un espectacular paisaje de montaña.
- La Puerta celestial: el final de la carretera de montaña desde donde podemos ver el pico más alto de Vietnam, la montaña Fansipan.
- El Parque nacional de Hoang Lien, con sus bosques de Bambú Enano y gran diversidad de Orquídeas.
- Aldea de Cat Cat: Pequeño pueblo donde se puede ver cómo viven las etnias vietnamitas de las montañas. Par acceder a la aldea hay que pagar un precio simbólico, y para quienes quieran experimentar la vida allí, por un módico precio se puede dormir en una casa de la Aldea.
- La Catedral de Sapa, el Ayuntamiento de Sapa, el Mercado de Sapa y la plaza de la Catedral.
- El precioso Lago de Sapa.
- Las tallas sobre piedra o petroglifos de las piedras ancestrales de Sapa
- Los Coloridos Trajes Vietnamitas Tribales de las etnias de las montañas de Sapa.
DELTA DEL MEKONG (Vietnam)
Delta del Mekong, Vientam. El río Mekong es la autopista natural de unos 4.880km que une los paises de Indochina, pues nace en China, en la meseta tibetana sigue luego por Birmania, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam.
El nombre vietnamita del Mekong “Cuu Long”, significa Nueve Dragones, porque el río se divide en nueve brazos que desembocan en el mar. El delta está formado por los aluviones que van depositando los numerosos brazos y afluentes. Allí se puede ver cómo se regatea, se compra y se vende en los mercados flotantes en sus aguas marrones como las de la película de Rambo, donde habitan animales como serpiente y todo tipo de reptiles. Además, es la mayor región de cultivo de arroz en el país, los ricos suelos aluviales producen tres cosechas al año. A pesar de ser una región predominantemente rural, el delta del Mekong es una de las zonas más densamente pobladas del país y la mayor parte de la tierra es cultivada además de haber gran cantidad de cocos, cañas de azúcar y frutas.
TRIANGULO DE ORO (Tailandia, Laos y Myanmar- Birmania)
Son pocos los turistas que visitan el norte del país que no hacen algún viaje por este triangulo formado por las fronteras de Tailandia, Laos y Myanmar, delimitadas por el río Mekong, cuyas aguas fertilizan sus orillas y convierten esta región en una de las agriculturas más productiva. A pesar de todos sus atractivos, pocos son los viajeros que pernoctan en alguna población del triangulo, puesto a su proximidad por carretera con Chiang Rai o con Chiang Mai en Tailandia.
Esta región transmite imágenes de selvas profundas, parajes increíbles, perdidas aldeas en mitad de ninguna parte, pueblos de culturas ancestrales y extensas plantaciones de opio. Hoy gran parte de esto se ha diluido debido a la explotación abusiva de los recursos naturales y a la masiva presencia de turistas que experimenta la región. La lucha del Gobierno tailandés en los últimos años contra el narcotráfico con la eliminación directa en enfrentamientos callejeros de unos pocos sospechosos, ha hecho desaparecer prácticamente el cultivo de la adormidera en la región, al menos en la parte tailandesa.
La región abarca algo más de 195.000 km ², y a lo largo de su extensión pueden hacerse visitas culturales a templos y ciudades, antropológias, a las aldeas de las tribus de la montaña, navegar por el rio Mekong y practicar senderismo y trekking por su enorme variedad de caminos. Las excursiones de un dia más comunes permiten ir hasta Mae Sai, desde donde se prosigue hasta la montaña de Doi Tung, hacia el oeste, donde existe un mirador, o con mas asiduidad hacia el este, hasta Sop Ruak, población fronteriza por antonomasia donde también se halla un magnifico mirador que, además de una excelente panorámica, permite obtener fotografías de Tailandia, Laos y Myanmar en un único plano.
Las principales minorías étnicas que habitan el norte de Tailandia son: Karen, meo, lahu, yao, akha y lisu. Los Karen son los más numerosos y provienen de Myanmar. Una de sus ramas, los padung, es conocida por las famosas mujeres girafa, niñas que a partir de los cinco años les empiezan a poner aros de metal en el cuello, muñecas y tobillo y durante toda la edad de crecimiento les van añadiendo un tras otro por lo que los huesos se alargan y las mujeres adquieren esa apariencia curiosa. El resto proceden del sur de China y pasaron antes por Laos o la antigua Birmania. El total de la población de estas minorías étnicas en Tailandia se acerca a las 600.000 persona. Cada tribu habla su lengua y tiene sus propias costumbres. Su religión es generalmente animista, creen en los espiritus, aunque ha habido una cierta penetración del cristianismo y el budismo.
CENTRO DE REHABILITACIÓN DE ORANGUTANES DE SEPILOK EN BORNEO (Malasia)
Se trata del centro de rehabilitación de orangutanes más antiguo del mundo y el más grande. Se encuentra a 25 Km. de Sandakan y data de 1964, ocupa 43 Km2 de selva protegida al borde de la Reserva Forestal de Kabili Sepilok. El santuario trata a los orangutanes que han estado en cautividad y los recupera para la vida silvestre. Hay dos comidas al día, en esos momentos, cerca de sesenta orangutanes semisalvajes aparecen desde la espesura y aterrizan en las plataformas de alimentación para tomar su comida de leche y plátanos. Una vez que se acaba el alimento, vuelven velozmente a la jungla.
La reserva es un área especial de aves, con más de 250 especies. Hay varias rutas de senderismo en la reserva, desde las más accesibles a las más complicadas. La más difícil lleva por los manglares, en una caminata de dos a tres horas. Aparte de las aves y los orangutanes se pueden ver los monos de Borneo, los gibones..
A pocos metros del santuario de los orangutanes se sitúa el Centro Rainforest Discover que da la posibilidad de pasear por la copa de los árboles gigantes, que pueden llegar a alcanzar unos 28 metros de altura. Hay un puente colgante increíble que une muchos de los árboles, con diferentes torres desde las que tener unas vistas fantásticas y la actividad de los orangutanes.
PARQUE NACIONAL TAMAN NEGARA (Malasia)
Con más de 4300km cuadrados de superficie el Parque nacional Taman Negara, es una reserva ecológica tropical considerada como uno de los bosques ecuatoriales de mayor edad en todo el planeta. Se trata de selva virgen y el hogar de más de 200 variedades de animales, al igual que muchas especies de plantas, árboles y flores.
Las rutas permiten al visitante recorrer el Parque Nacional sobre los ríos en botes motorizados sampanes estrechos o a través de las tierras bajas y bosques nublados, hacer un safari solo de noche para ver elefantes, tigres, monos, cálaos y aves exóticas o con realizar un viaje de nueve días hasta Gunung Tahan, la montaña más alta de Malasia peninsular.
CIUDADES
HANOI (Vietnam)
Se trata de la capital de Vietnam. Se escogió como capital en 1010 cuando se le llamaba Thang Long “Ciudad del dragón encumbrado” que posteriormente se cambió al que ahora es su nombre actual, el cual significa “Ciudad dentro del río rojo”. Situada al norte del país se trata de una de las ciudades más antiguas de Vietnam con unos 3 millones de habitantes.
La ciudad posee bonitos paisajes con lagos, bulevares y parques a la vez que ofrece tesoros arquitectónicos, construcciones coloniales francesas y rascacielos modernos. Como muchas ciudades del sud-este asiático sus calles y mercados son bulliciosos que junto a su vida nocturna y gastronomía atraen a los turistas.
Sus principales atractivos turísticos son:
-Lago Hoan Kiem: lago situado en medio del nucleo urbano de Hanoi, justo en el centro de la ciudad. Tiene un precioso puente de madera en color rojo, una Pagoda e interesantes historias sobre una tortuga que habita en él.
-Mausoleo de Ho Chi Minh: la tumba donde permanece embalsamado el difunto lider Vietnamita Ho Chi Minh. Dentro del complejo hay un museo en su honor, grandes jardines y lagos, el Palacio Presidencial, y la casa de Ho Chi Minh, donde el dirigente Vietnamita vivió sus últimos años.
-Pagoda pilar único: pequeña e interesante Pagoda en forma de flor de Loto ubicada a escasos metros del Mausoleo de Ho Chi Minh.
Templo de la literatura: un remanso de paz e historia en el medio de la bullicie de la gran urbe de Hanoi. Templo en honor a Confucio que a su vez fúe la primera Universidad de Vietnam.
- Ciudadela de Hanoi: una gran bandera de Vietnam sobre una torre nos dan la bienvenida a la antigua Ciudadela, de apariencia similar la Ciudad Prohibida de Pekín.
- Catedral de Hanoi: conocida como la Pequeña Catedral de Notre Dame, a un par de calles del Lago Hoan Kiem.
- Barrio antiguo de Hanoi: centro de compras, puestos ambulantes, tenderetes, mercados y mercadillos por excelencia de la ciudad. Empieza en la parte norte del Lago Hoan Kiem y se extiende un par de kilómetros.
- Pagoda Tran Quoc Hanoi: Pagoda situada entre los dos lagos de la ciudad, que además ofrece unas vistas fantásticas de todo Hanoi
- Rascacielos de Hanoi - Torre Keangnam: edificio más alto de todo Vietnam con 336 metros y 70 pisos de altura. De acero y cristal está todavía en construcción y albergará oficinas de la empresa Sur-coreana Keangnam Vina, hoteles, tiendas, centros de convenciones y apartamentos.
- Museo de la guerra de Vietnam: lugar donde ver y conocer armamento e historia de la Guerra de Vietnam.
- Teatro de Marionetas de agua: arte milenario donde se representa el día a día del Vietnam tradicional.
HO CHI MINH (Vietnam)
Ciudad anteriormente conocida como Saigón es la ciudad más grande y más occidental de Vietnam. Situada al oeste de la desembocadura del río Saigón y al norte del delta del río Mekong. Esta considerada como ciudad con más motos del mundo, unos 6 millones de motocicletas, cosa que no es de extrañar viendo el caótico tráfico y masificado de sus calles.
Entre sus principales atracciones se encuentran:
- Palacio de la Reunificación de Saigón: monumento que jugó un papel importante en la historia política de Vietnam.
- Catedral de Notre Dame: Catedral construida por los franceses, muy cerca del Palacio de la Reunificación de Saigón. Es la más grande y antigua del país.
- Oficina Central de Correos de Ho Chi Minh: situada enfrente de la Catedral de Notre Dame, construida por el mismísimo Gustave Eiffel. Está disponible de 35 contadores equipados como un máximo al día. Las instalaciones de telecomunicaciones permiten los contactos directos telegráficos con todas las áreas del planeta y en cualquier lugar del país. Además se pueden encontrar nuevas colecciones de sellos.
- Ayuntamiento Ho Chi Minh City: también conocido como Comité Popular, en pleno centro de la ciudad.
- Teatro de la Ópera: Edificio también llamado Casa de la Ópera situado muy cerca del Ayuntamiento y en la zona comercial de grandes marcas.
- Mercado Ben Thanh: enorme mercado diurno y nocturno en el corazón de la ciudad. Centro de compras por excelencia y típico ambiente de Mercadillos. Allí se puede comprar cualquier cosa y además comer y cenar en cualquiera de los restaurantes de su interior o exterior.
- Torre Bitexco: el rascacielos de la ciudad y el segundo edificio más alto del país. Construido por el mismo estudio de arquitectos que llevo a cabo el hotel Burj Al Arab en Dubai.
- La iglesia Tan Dinh: peculiar iglesia cristiana cuyas paredes exteriores están pintadas totalmente en rosa.
- Museo de la guerra de Vietnam: lugar donde conocer de primera mano esa parte de la historia, la Guerra de Vietnam.
- Los Túneles de Cu Chi: entramado de túneles excavados durante la invasión francesa que fueron clave en la victoria Vietnamita en la Guerra de Vietnam. representa la voluntad, la inteligencia y el orgullo del pueblo de Cu Chi y simbolizan el heroísmo revolucionario de Vietnam, Cu Chi ha sido citado oficialmente como “la tierra Vietnamita de acero y bastión de bronce”.
SINGAPUR (Singapur)
Se trata de una ciudad, isla y nación situada al sur del Estado de Johor en la Península de Malasia y al norte de las islas Riau de Indonesia, separada de éstas por un estrecho. Se trata del país más pequeño del Sudeste Asiático y, además, el segundo con más densidad de población del mundo detrás de Mónaco con 5 millones de habitantes. Singapur es el cuarto centro financiero más importante del mundo, siendo considerado uno de los estandartes del Sudeste Asiático el cual juega un papel preponderante en el comercio internacional y la economía mundial.
Esta ciudad ofrece a los visitantes una mezcla de sofisticación y modernidad con el carisma de tres civilizaciones milenarias: la malaya, la china y la india. Los casinos también son un reclamo turístico de Singapur ya que el juego es legal frente a las restricciones existentes en otros países de la región. Así que esta ciudad es el lugar perfecto para los amantes de las ciudades cosmopolitas, los grandes rascacielos, la comida exótica y las compras.
Como dato a destacar está la excelente imagen del aeropuerto internacional Changi que ganó 280 premios en el período 1987-2007 y 19 premios al mejor aeropuerto sólo en el 2007. En la actualidad sigue en los puestos más altos del ranking gracias a todos los servicios que ofrece.
Lugares que no se pueden perder de Singapur:
- Parque de Merlion: Parque donde se encuentra la estatua original de Merlion, el símbolo de Singapur. Desde el parque tendréis una de las mejores vistas de los rascacielos de la ciudad.
- Little India: Es el centro neurálgico de la comunidad india en Singapur. La arquitectura, su gente y el olor a especias y a incienso recuerdan a las calles más características de Bombay.
- Chinatown: El barrio chino de Singapur es uno de los lugares de la ciudad que más visitantes atrae. En sus calles cuenta con cientos de tiendas, restaurantes, museos y templos.
- Orchard Road: Enorme avenida arbolada donde encontraréis las mejores tiendas, hoteles y centros comerciales de la ciudad. Es una de las calles más importantes de Singapur.
- Kampong Glam: fue una de las primeras zonas habitadas de Singapur. Con Arab Street como calle principal, hoy constituye el barrio árabe de la ciudad.
- Esplanade: Se trata de una de las obras arquitectónicas más importantes de Singapur y uno de los teatros más famosos del mundo.
- El Hotel Raffles: es el mejor exponente de la época colonial de Singapur y además está considerado el hotel más lujoso de la ciudad. Recorre su galería comercial y relájate en sus patios interiores.
- Singapore Flyer: Con 165 metros de altura, la noria Singapore Flyer es la más alta del mundo. Durante el recorrido de 30 minutos se pueden ver todos los puntos de interés de Singapur.
- Clarke Quay: Considerada una de las zonas más bonitas y ambientadas de Singapur. Situada a orillas del río Singapur, es la zona ideal para cenar y tomar una copa.
- Boat Quay: Al igual que Clarke Quay, es una de las mejores zonas para disfrutar de una buena cena tradicional y tomar una copa en alguno de sus pubs.
Además, Singapur ofrece varias experiencias relacionadas con la naturaleza. Estas son:
- Zoo de Singapur: Situado en una ubicación privilegiada y con una asombrosa variedad de animales.
- Safari Nocturno de Singapur: A escasos metros del Zoo, el Safari Nocturno de Singapur ofrece la posibilidad de contemplar la fauna salvaje de la jungla tropical al anochecer. Fue el primero del mundo en su campo.
- Jurong Bird Park: Con más de 20 hectáreas en las que habitan más de 5.000 aves de 380 especies diferentes. Es el parque de aves más grande del mundo.
BANGKOK (Tailandia)
Bangkok es la capital y ciudad más poblada de Tailandia. Fue un pequeño puesto de comercio en la desembocadura del río Chao Phraya durante el Reino de Ayutthaya. Llegó al primer plano de Siam, cuando recibió el estatus de ciudad capital en 1768 después de la quema de Ayutthaya. Cuando el general Chao Praya Chakri accedió al trono de Siam con el nombre de Rama I, temiendo una nueva invasión de los birmanos, mandó construir un palacio en la otra orilla del río Chao Phraya para, en caso de ataque, poder huir fácilmente. En la otra orilla existía un pequeño poblado llamado Krung Thep "ciudad de los ángeles" y que con el tiempo adoptaría el nombre de Bangkok.
Con un pujante turismo que ha favorecido su rápido crecimiento, Bangkok se ha convertido en una de las principales ciudades del sudeste asiático. Es sede de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico de las Naciones Unidas y de otras oficinas regionales de la ONU.
Lugares imprescindibles y de interés en la ciudad:
- El palacio real y el templo Phra Kaew: el recinto del antiguo palacio de la monarquía es un conjunto de edificios y templos exóticos y coloristas construido en su mayor parte en la segunda mitad del siglo XVIII y que antaño fue la residencia del rey. Wat Phra Kaew es el monumento más representativo de Tailandia y guarda, además, el preciado Buda Esmeralda.
- El río Chaophraya: El río que fluye de norte a sur en dirección a su desembocadura en el Golfo de Tailandia es una arteria vital de la ciudad, a pesar de sus altos índices de contaminación. Los paseos por el río a bordo de los numerosos barcos-exprés o taxis fluviales no sólo son imprescindibles para moverse cómodamente por la ciudad, sino que regalan al viajero magnificas vistas de templos, monumentos y casas colgadas sobre la orilla.
- Wat arun: El templo del Alba muestra un estilo arquitectónico singular, diferente al resto de wats de Bangkok y, además, desde lo alto del monumento de obtiene una buena panorámica del río Chaophraya y la vida que transcurre en su superficie.
- Wat Pho: Templo conocido por tener en su interior al gran Buda Reclinado de 46 metros de largo y 15 metros de altura.
- El Museo Nacional: Es el museo más completo de todo el país y muestra interesantes colecciones de objetos históricos, artísticos y antropológicos.
- La mansión Vimanmek Teak: Una bonita vivienda que se encuentra entre las mayores del mundo hechas de madera de teca.
- Patpong: Los dos infames callejones donde se concentran gran parte de la prostitución y los locales de estriptis de Bangkok bullen también de actividad comercial, con sus cientos de puestos donde se puede adquirir cada tarde y noche casi de todo y sus restaurantes permanecen abiertos hasta muy tarde.
- Chinatown y Phahurat: Los barrios chinos e indios de la capital, casi adyacentes, merecen un extenso paseo. Casas, templos, restaurantes y otros negocios tradicionales se agolpan en Chinatown, mientras que el más pequeño Phrahurat refleja como los indostanis mantienen la pureza de sus costumbres por muchas generaciones que se sucedan.
- Banglamphu: Histórico barrio que alberga los principales monumentos de Bangkok, el Palacio Real, por ejemplo, y dos calles favoritas de los mochileros.
- Mercados flotantes: Fotografiados hasta la saciedad en los carteles de promoción turística, los mercados flotantes de Bangkok hay que verlos al menos una vez en la vida, aunque en ello signifique madrugar.
- Wat Traimit: Un templo en Chinatown que guarda una célebre imagen de Buda de cinco toneladas y media de oro.
KUALA LUMPUR (Malasia)
Se trata de la capital de Malasia. Allí se mezcla lo nuevo y moderno con lo antiguo. El Triángulo Dorado, el núcleo comercial de la ciudad, contiene las Torres Petronas y posee una distintiva vida nocturna, bares y salones de moda, rodeadas de parques y grandes avenidas, el centro empresarial de la ciudad tiene los mejores hoteles, los mejores restaurantes. Fuera de esta zona, la otra parte de la ciudad esta llena de mercados informales en donde se encuentra ropa, accesorios, y comida, además de calles estrechas, tráfico con mucho desorden, y edificios viejos.
Los lugares más destacados son:
- Las torres petronas son el símbolo de la ciudad. Estos imponentes rascacielos unidos por una pasarela en su día fueron los edificios más altos del mundo y actualmente, con sus 452 metros de altura, ocupan el quinto lugar aunque mantienen el título de ser las torres gemelas más altas del mundo. A parte de verlas desde abajo también se puede subir a su skybridge (la pasarela) de forma gratuita aunque las entradas son limitadas.
- Batu Caves: Cuevas que albergan dentro un templo hindú. Es uno de los lugares de culto más importantes del país para esta religión. Impacta la gran estatua de Shiva de la entrada y la cantidad de monos que hay por el recinto.
- Dataran Merdeka: Plaza en medio de la ciudad rodeada de edificios antiguos, pero también con vista a los más modernos.
- Mezquitas de Masjid Jamek y Masjid Negara.
EL PROGRAMA BUSCAMUNDOS VISITA CAMBOYA
Los reporteros del programa Buscamundos de RTVE visitan Camboya en uno de sus episodios, en el cual ofrecen al espectador una visión completa y real del país que no tanto se centra en destacar sus atracciones turísticas sino en transmitir la realidad del país. Además, animan a cualquiera a realizar su misma modalidad de viaje, es decir, a viajar compaginando turismo cultural con solidario.
En el reportaje vemos que Camboya alberga gran cantidad de templos y pagodas. Destaca el gran templo de Angkor, considerado como la mayor estructura religiosa existente y uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo siendo declarado por la Unesco patrimonio de la Humanidad en 1992. Aunque a muchos de los templos Camboyanos tienen un difícil acceso y por lo tanto no se tratan de atracciones turísticas, se recomienda visitar también el templo de Ta Prohm situado a unos 30km de la capital y el cual es muy regentado por las mismas familias camboyanas.
Otra de las actividades realizadas en este país es recorrer el Rio Mekong en barca que permite ver joyas arqueológicas ocultas en sus orillas, explorar lugares remotos y conocer algunas aldeas ribereñas y su forma de vida basada en la pesca artesanal y la agricultura de subsistencia las cuales sufren un gran atraso económico. En el rio Mekong también se pueden visitar las aldeas flotantes, tratándose de unas chabolas flotantes sobre el rio donde malviven unas 1200 familias la mayoría de origen Vietnamita y de religión católica. En el reportaje visitan la aldea flotante de Kompong Luong y explican como viven los habitantes del Rio, que así se consideran, los cuales viven para trabajar y son discriminados en el país ya que no tienen libertad para ir a Camboya y donde los más pequeños no han conocido nunca tierra firme.
Las guerras que ha sufrido el territorio de Camboya también dejan paso a un recurso turístico en la actualidad. A los turistas se les ofrece jugar con armamento utilizado en los conflictos (ametralladoras, granadas, bazocas, fusiles, etc.) así como también la posibilidad de alquilar vehículos acorazados de combate. También se destacan las visitan a centros de torturas y campos de la muerte los cuales muchos convertidos en museo permiten conocer más la historia de estos lugares.
Nos cuentan que por general en Camboya existe un temor reverencial a los muertos, por lo cual se trata de una población muy creyente en los fantasmas y ancestros. Estos creen que todas las casas albergan un espíritu el cual tienen que cuidar y hacer ofrendas ya que si éste abandona la vivienda va a traer malas consecuencias para toda la familia.
La mayoría de las agencias de viaje disfrazan el atraso de primitivismo que hay en el país y presentan como algo exótico la miseria. En los viajes solidarios se promueve conocer la realidad del país y percatarse de su pobreza, pero esto no como un atractivo turístico más donde hacer un par de fotos sino como una lección de humanidad. La vida de la mayoría de sus gentes en chabolas o en la misma calle permite al viajero realzarse como uno mismo y comprender la gran desigualdad que se vive por desgracia en muchas zonas del mundo. En el reportaje hay un momento en que la reportera se estremece y rompe a llorar cuando en la visita de unas chabolas instaladas en un antiguo cine una mujer le dice que le regala a una niña de unos tres años la cual no tiene familia y se encuentra completamente sola en la vida.
Para acabar, nos muestran todas las posibilidades gastronómicas que puede encontrar el turista en el país. Desde restaurantes convencionales al puro estilo occidental, locales en los cuales se venden pizzas donde el condimento especial es la marihuana y puestecitos en las calles donde se puede consumir comida local y hasta en algunos podemos encontrar animales como ranas, grillos, larvas y serpientes para degustar al más puro estilo asiático.
En conclusión, el programa Buscamundos permite conocer Camboya en su profundidad y haciendo hincapié en que viajar es mucho más que hacer fotos a un simple atractivo turístico, si no que dicha actividad debe permitir al viajero conocer y percatarse de las diferentes costumbres y culturas existentes en el mundo.
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